в трактире начал медленно гаснуть, и вокруг гостей появилась мерцающая дымка, обволакивающая собой каждого посетителя.
Через некоторое время в зале наступила полнейшая тишина. Она забрала с собой громкий смех, скрип половых досок и треск дров в камине, который так усердно дарил всем тепло, как будто жил в последний раз. А затем всё замерло. Время превратилось в камень, стремительно падающий на дно колодца. Пришедшая следом темнота, словно брызги от удара камня о воду, погрузила трактир в царство иллюзий и воспоминаний.
Глава 2. Пробуждение
Я проснулся от осознания, что мне дико холодно.
Лежал я на чём-то мягком, но подстилка была мокрой и щекотала шею. Открыв глаза, я растерялся окончательно.
Окружающее пространство предстало в серых тонах. На сером фоне виднелось множество тусклых красных пятен. Это показалось мне странным. Любые источники света отсутствовали, было очевидно темно, но я отчётливо видел стены и нависающий надо мной свод пещеры с торчащими извилистыми корнями.
– Где это я? И что на мне надето?! – с изумлением воскликнул я, силясь понять, что происходит.
Я сел, уперев руки в мягкий мох – именно он оказался моей лежанкой, – но тело тут же содрогнулось в очередном порыве согреться, и я решил размяться, а заодно получше себя рассмотреть.
Худое, жилистое тело. Маленькая бородка. Длинные волосы и татуировки по всему телу. Из одежды только какие-то вонючие шкуры.
– Что за бред? Что вообще происходит-то?! Где я? И… эм-м… собственно, кто я? – задал я себе вопросы и не смог на них ответить. Легко вспомнил математику, но не мог припомнить ни одного знакомого имени или лица.
– Вроде не наркоман, чтобы так накрыло… На похищение не похоже, да и шкуры с тату наводят на другие мысли.
Оглядев пещеру внимательнее, я увидел в дальнем конце проём и множество мелких красных точек на полу, уходящих в этом направлении.
– Страшновато тут, позитивом совсем не пахнет. Скорее, воняет плесенью и чем-то ещё противным.
Подняв с пола увесистый камень, я направился к выходу. Мелкие красные точки превратились в чьи-то следы. И вдруг из-за поворота выбежала здоровенная красная крыса, сбив меня с ног. Закричав благим матом от испуга, я начал бить её камнем по здоровенной морде, пока она пыталась прокусить шкуру, защищавшую мою руку. После нескольких ударов по голове крыса содрогнулась и обмякла, повиснув всем телом на моей руке.
– Хрена себе! – в очередной раз воскликнул я, вытаскивая руку из зубастой пасти. – Вечер перестаёт быть томным!
Скинув тварь вбок, я подскочил и приготовился защищаться, но было тихо и никто не бежал на мои вопли.
С облегчением выдохнув, я уставился на руку и на то, что минуту назад пыталось меня сожрать. Крыса! Огромная! Размером с собаку! Она лежала на боку и светилась ровным красноватым светом.
– Когда это я начал хорошо видеть в темноте, да ещё и замечать тепло?! То-то всё такое странное… Хотя сейчас это скорее
