его, матушка, – Клод мило улыбнулась. – Дело в том, что, как Вам известно, герцог недавно овдовел. И я подумала, что огромное богатство, высокое положение и благородные качества характера дают ему право претендовать на руку моей сестры.
Её свекровь, которая, по слухам, на протяжении нескольких лет была любовницей Бурбона, слегка изменилась в лице:
– Надеюсь, король осведомлён о Ваших матримониальных планах.
– Ещё нет, так как прежде, чем уведомить нашего господина, я хотела поговорить с самим герцогом. Но та привязанность, которую король всегда питал к коннетаблю, даёт мне основание надеяться на его согласие.
– Если хотите знать моё мнение, мадам…
– Конечно, матушка.
– Лично я не считаю герцога достойным женихом для мадам Рене.
– Почему?
– Потому что в один момент все его богатства могут рассыпаться в прах!
– Но ведь герцог – единственный наследник своего дома.
– Вовсе нет. Вы ведь знаете, что моя матушка тоже была урождённой Бурбон.
– Тем не менее, мадам Сюзанна завещала всё своему мужу.
– Её завещание можно оспорить по суду. И тогда могущественный герцог Бурбон может превратиться в того незначительного графа Монпасье, каким он был до женитьбы!
Глава 2
Годы становления
К концу 1521 года отношения Франциска I с Англией испортились до такой степени, что король издал приказ, по которому все англичане в короткое время должны были покинуть Францию. Таким образом, Рене пришлось расстаться со своей подругой.
– Я поговорю с королевой, а если понадобится, то и с королём, но добьюсь, чтобы Вам разрешили остаться! – в отчаянии говорила принцесса.
Но Анна Болейн в ответ печально качала головой:
– Есть ещё одна важная причина, мадам, по которой я должна вернуться домой!
Рене недоумённо взглянула на свою подругу, которая к тому времени уже обзавелась поклонниками при французском дворе, и даже сам Франциск улыбался ей при встрече.
– И что это за причина?
– Отец намерен выдать меня замуж.
– За кого?
– За сына сэра Пирса Батлера.
По словам девушки, её брак должен был способствовать разрешению давнего семейного спора из-за наследства. Поэтому решено было уладить этот вопрос путём брака Анны Болейн с её кузеном Джеймсом Батлером.
– И что он, умён и хорош собой? – после паузы поинтересовалась принцесса.
В ответ Анна пожала плечами:
– Мы с ним никогда не виделись. Впрочем, каков бы он ни был, мне, признаться, вовсе не хочется ехать в Ирландию, где находятся поместья его отца. Но что я могу поделать?
– Возможно, меня тоже скоро выдадут замуж, – после паузы печально произнесла Рене.
Франциск I принял в штыки проект брака своей свояченицы
