– великая вещь, – сказал я.
– А как вы думали?
Вскоре мы были уже далеко от тюрьмы. На обочине увидели небольшое кафе – то ли шашлычную, то ли маленький ресторанчик.
– Может, здесь и остановимся? – спросила Жанна. – Интересно, тут приличная кухня?
Я остановил машину.
Кухня оказалась грузинской, почти домашней. Мы заказали обед. Ела Жанна с большим аппетитом. Время от времени я поглядывал на нее. Поймав мой взгляд, она неожиданно спросила:
– Скажите честно, эта сегодняшняя встреча нужна именно вам? Или он просил вас что-то сделать?
Мне показалось, что если я буду обманывать ее, она быстро раскусит меня. Я промолчал.
– Наверное, своей Маше записочку написал, а вы будете передавать?
Я опять промолчал. Черт возьми, попал в какую-то мелодраматическую интригу! И зачем мне все это надо?!
Жанна зло посмотрела на меня. Она расстроилась.
Сев в машину, я почувствовал, что она очень сердита, и, чтобы успокоить ее, сказал:
– Жанна, в конце концов, я вас понимаю как женщину, как жену. Но сейчас эмоции нужно отбросить в сторону. Как-никак ваш супруг в беде, и ему…
– Да какая беда! Какая тюрьма! – неожиданно почти закричала Жанна. – Он все это сам подстроил!
Ничего себе откровения! Получается, Валентин сам себя в тюрьму упек? Быть этого не может!
После возвращения в пансионат Жанна решила съездить в Москву по каким-то своим делам. Я, просидев в одиночестве почти до самого вечера, попытался дозвониться до Павла Страхова, но коллеги моего нигде не было, мобильный телефон молчал. Тогда я решил, что мне тоже нужно съездить в Москву по делам, а заодно взять из дома кое-какие вещи. Всегда бывает – если собираешься в спешке, обязательно забудешь что-нибудь важное. Кроме того, мне не давала покоя мысль о той записке, которую передал Валентин для своей любовницы.
Въехав в город, я нашел будку телефона-автомата и набрал номер. Вскоре услышал нежный женский голос. Я представился и прочел записку, суть которой сводилась к «люблю, тоскую, жди». Маша была не в курсе дел и никак не могла понять, где находится ее возлюбленный. Решив не раскрывать карт и не говорить, что Валентин в тюрьме, я придумал командировку, и что вскоре Валентин вернется, и так далее.
– Хорошо, пускай он мне сам позвонит, – сказала Маша.
– Непременно, я передам ему. Он позвонит, если у него будет возможность.
На этом разговор закончился. Мне показалось, что Машу особо не интересовала судьба Валентина. Но я ничего не знал об их отношениях, поэтому не мог о чем-то судить.
Вечером вернулся в пансионат. Как ни странно, ни Паша, ни Жанна в пансионат так и не вернулись. Напрасно я прождал их в ресторане за ужином. Потом немного прогулялся по аллеям парка. Вернувшись, набрал номер телефона Павла, потом – Жанны и снова убедился в том, что их номера пусты.
Чувство тревоги охватило меня. Может быть, с ними что-то случилось?
Я почувствовал, как устал за сегодняшний день. Очень быстро я уснул.
Утром
