него доходили слухи, устраивал мне страшный отлуп с ездой по ушам, но я уже закусила удила и не желала останавливаться. А ведь передо мной лежала почти непосильная задача: разыскать мага огня в мире людей, с которым много лет назад свели пути-дороги мою мать.
Зато в поисках мне изрядно помогала настоящая внешность, уберегая семью Повелителя от ненужных скандалов и косых взглядов.
– Тетя, не смущай меня таким пристальным взглядом, – фыркнула я, оторвавшись от своих размышлений. – Это нервирует.
– Смущение – это когда два взгляда встречаются в замочной скважине, – отозвалась Тариан, вынимая прямо из воздуха халат и набрасывая мне на плечи. – Все остальное мелочи.
Расхохотавшись, я завязала пояс и вышла из ванной комнаты.
Да уж! В чем в чем, а в смущении Тариан понимает куда лучше меня. Младшая дочь Повелителя уже отпраздновала свою вторую сотню лет, но все еще отбрыкивалась от попыток Алендора подыскать ей спутника, напирая на то, что чувства должны быть взаимными. При этом поиски истинной любви не мешали тете время от времени заводить легкий романчик с кем-то из придворных. И если хоть десятая часть тех слухов о Тариан, что текла в мои уши в редкие визиты в цитадель, правда, то смущение на самом деле мелочь для моей тети.
– Алендор желает видеть нас завтра, – входя вслед за мной в комнату и располагаясь на софе, сообщила тетя.
Я поморщилась и плюхнулась в кресло напротив Тариан, буравя тетю недовольным взглядом.
– Да не смотри на меня так, – простонала элла и, поправив складки своего серебристого одеяния, устроилась поудобнее. – Я сама не знаю, что Повелителю потребовалось на этот раз.
Быстро перебрав в уме возможные варианты, я принялась перечислять, попутно отметая каждый:
– Он хочет что-то сообщить. Это не планируемый прием в честь кого-то, и так ясно, что там придется быть. Это не попытка наладить отношения с Мелиусом, отчим не принял меня за эти тридцать лет, и ему нет смысла как-то менять отношение сейчас. Это не попытка навязать тебе или мне брак.
– Пф! – фыркнула тетя. – Мне – бесполезно, тебе – еще рано.
– Тогда что?
– Кажется, отец собирается на Праздник Зимней Ночи в этот раз, – задумчиво постучав по губам пальцем, наконец промолвила Тариан. – Может… хочет видеть и нас там?
Теперь фыркнула я:
– С чего вдруг?
– Отец давно выстраивает мирные отношения с Нижним царством и его Повелителем, – пожала плечами тетя.
– Как и многие Повелители до него, – ехидно вымолвила я, сползая в кресле пониже. – Все это ровно до первой кровавой стычки между эллами и ситрами. А потом опять… все разойдутся по углам и будут дуться, как малые дети.
– Да уж, – хихикнула тетя. – Но пока это самый реальный вариант, Солин.
– Но Праздник только через несколько месяцев, – я недоверчиво покачала головой
