немного смущенно поздоровалась девочка.
– Какая она у вас красавица! А имя какое – Доминика! Девочки с таким именем, как у тебя, всегда очень смелые и отважные.
После таких слов Доминика слегка покраснела и заерзала на стуле.
Отец с дочкой теперь наблюдали за тем, как старик играючи пускал дым в виде сиреневых колец.
– А сколько тебе лет, Доминика? – спросил пожилой джентльмен, немного наклонившись в сторону девочки.
– Семь.
– А какой твой любимый цвет, неужто сиреневый?
– Да! – ответила Доминика и невольно широко улыбнулась.
Повернувшись лицом к дороге, старик вытянул губы трубочкой и с силой пустил дым, который тут же принял очертания парящего в небе воздушного шара. Не отрывая глаз девочка стала наблюдать за тем, как сиреневый шар из табачного дыма медленно поднимался в небо, пока окончательно не растворился в воздухе. Ее тут же захлестнули эмоции и воспоминания, поскольку этот шар выглядел точь-в-точь как тот, из-за которого она и полюбила сиреневый цвет. Случилось это, когда Доминике только исполнилось четыре года и вместе с отцом они поехали в Лотарингию на Всемирный фестиваль монгольфьеров. Поистине захватывало дух от вида тысячи воздушных шаров, одновременно поднимавшихся в воздух, чтобы исполнить завораживающий танец. Безусловно, все шары были красивыми и в своем роде уникальными, но все же один монгольфьер запомнился Доминике больше остальных, и был он как раз сиреневого цвета. Целый день она не сводила с него глаз до самого окончания фестиваля, и когда шар приземлился, Франсуа и Доминика нашли его пилота и поделились с ним чувствами и эмоциями, которые они испытали.
Тем временем, приподняв манжету, старик мельком взглянул на свое запястье, словно с целью узнать, который час. Только вот часы у него в виде квадратного циферблата с римскими цифрами по кругу были нарисованными. И Франсуа, и Доминика давно обратили на них внимание, но им даже в голову не могло прийти, что их сегодняшний собеседник всерьез будет сверять по ним время.
– Ну что ж, мне пора, – неожиданно заторопился старичок и стал укладывать свою бороду в сумку.
Несколько раз проверив, все ли на своем месте, он пожелал всем хорошего вечера, откланялся и незаметно удалился.
Доминика и Франсуа провели еще какое-то время под впечатлением от увиденного, пытаясь найти всему этому рациональное объяснение, после чего отправились домой.
Глава 2. Сиреневый лифт
На следующий день Франсуа разбудил Доминику в девять часов утра, так как уже через тридцать минут они должны были выйти из дома, чтобы поехать в зоопарк. Свой завтрак Франсуа уже успел съесть, а Доминику ждала ее порция овсяной каши с малиной.
– Время завтракать! А потом едем в зоопарк, – пропел мультяшным голосом Франсуа, что всегда
