но при этом демонстрировало явные следы биоинженерных модификаций и кибернетических имплантов. Их тела покрывали литые пластинчитые доспехи, напоминающие смесь разных культур.
Я с жадностью всматривался в их причудливые очертания, пытаясь уловить как можно больше деталей. Угловатые шлемы, судя по всему, были оснащены множеством разнообразных сенсоров. А в руках пришельцы сжимали внушительные энергоплазменные винтовки, способные, возможно, расплавить целый танк.
Что поразило меня больше всего, так это то, что среди загадочных воинов присутствовали и явно женские особи. Их силуэты были более стройными и изящными, в отличие от громоздких фигур самцов. Но при этом воительницы тоже внушали не меньший трепет, чем их собратья.
Пришельцы продвигались по коридорам брошенного судна стремительно и слаженно. Было заметно, что они четко следовали некоему плану и не действовали хаотично.
Я с замиранием сердца следил, как они оставляли за собой растерзанные трупы людей из экипажа. Большинству доставалось всего лишь несколько тумаков, достаточных чтобы вырубить человека. Но кое-где на записях проступали кровавые лужи, свидетельствующие о более жестоком обращении с теми, кто пытался оказать сопротивление.
Вцепившись взглядом в один из таких зловещих кадров, я принялся лихорадочно масштабировать запись, пытаясь рассмотреть облик этих пугающих пришельцев с максимальной четкостью.
В конечном итоге моим усилиям был вознагражден крупным планом вполоборота одного из существ. Воин брел по пустому коридору, ненадолго снял свой шлем и… вот тогда-то я и смог разглядеть его устрашающую физиономию.
Бледная кожа, окружающая зияющую полость рта с рядами бугристых клыков, точь-в-точь как у древних морских хищников. Совершенно лишенные каких-либо признаков разумности и сочувствия черные глаза-бусины.
Именно в это мгновение захватчик вдруг резко повернул голову и, казалось, уставился прямиком в камеру – а значит, и в мои глаза. Его реакция последовала мгновенно – из-за спины тварь выхватила пульсирующий плазменный пистолет и в ту же секунду разнесла прицельным выстрелом камеру на куски, полностью уничтожив мое видео.
Я замер в оцепенении, так и не успев ничего предпринять, кроме как открыть рот от изумления. Возможно, эта тварь на самом деле углядела, что за ней кто-то наблюдает? Или подобный вандализм просто был его бездумной привычной реакцией?
На какой-то миг воцарилась звенящая тишина. Затем я вдруг очнулся от транса и принялся яростно вбивать все новые команды на вызов системы тревоги и полного оповещения.
Я не успокоился, пока наш сектор не окрасился в алые коды боевой готовности, призывающие немедленно выслать все наличные силы по последним координатам. Параллельно я бросился изучать данные по нашему флоту, нетерпеливо барабаня пальцами по столу в ожидании решения командования.
И вот,
