style="font-size:15px;"> Копию делал ученик.
– Вы знаете, месье, на самом деле у этой девушки в руках была роза черного цвета…
– И почему же ваш учитель решил изменить цвет?
– Он просто забыл…
– Может быть, ваш учитель посчитал, что цвет розы никак не повлияет на красоту девушки? Цветок хоть и редкий, но достоинство портрета не в этом. Роза хороша своим запахом, а его на холст не перенесешь.
– Позвольте с вами не согласиться, месье. У моего учителя есть картины, от которых так и веет ароматом роз.
– Может быть, может быть… Хотя трудно это себе представить. Однако в руках такой красивой женщины самые роскошные розы будут выглядеть ромашками, не говоря уж о запахе. Не правда ли?
– Да! Вы правы, месье! Я тоже так думаю! – улыбнулся ученик. – Рядом с такой красотой все выглядит невзрачно!
– А возможно ли вернуть в руки красавицы черную розу? – спросил сыщик.
– Да, конечно, я очень хорошо запомнил тот черный бархат… только мне этого делать нельзя.
– Отчего же?
– Это уже не будет копией!
– А я, любезный, никому об этом говорить не буду! – сыщик сунул юному дарованию двадцать франков.
– А как же учитель? Он может рассердиться!
– Не думайте об этом, мой дорогой друг! Ваш учитель никогда не узнает о нашем уговоре.
Когда ученик выводил лепестки черной розы, Вышинский разглядел на подлиннике жемчужное ожерелье и голубое сияние большого бриллианта.
«Боже мой! Это же „Северное сияние“! Она в опасности! В смертельной опасности! – кричал в голове сыщика его собственный взбесившийся в панике голос. – Теперь я обязан ее разыскать, предупредить и уберечь! Конечно! Иначе мне грош цена! Я превращусь в предателя, последнее ничтожество! Надо что-то срочно предпринять! Первое – снять портрет с выставки!»
Вышинского уже давно подозревал, что его поведение по отношению к любимой женщине попахивает малодушием. Порой он, наслаждаясь лишь одним сознанием, что влюблен в ее смуглое бархатное тело, волосы, губы, улыбку, в каждое ее движение, ненавидел себя за то, что ему не хватает духа, того самого мужества, которое заставляет человека бороться за любовь. А порой сыщик презирал себя при одной мысли, что в случае встречи с возлюбленной он, в силу своей профессии, обязан будет арестовать ее и сдать в полицию.
К счастью, настоящая любовь не только сильнее чувства долга, но она и самого человека делает сильнее, добрее. Теперь тот же самый Вышинский, который всего минуту назад мысленно отлучал от себя возлюбленную, посчитал своим долгом разыскать ее. Разыскать, спасти от виселицы и никогда больше не расставаться с ней.
– Послушайте, друг любезный, как дорого стоят портреты вашего учителя?
– Это, смотря какие…
