вы денетесь, Арест, посмотрите, кругом пустыня, на сотни километров никого, берите, завтра продолжим разговор. Кстати, осмотрим то место, где я нашла артефакт, – Медми смотрел то на Адлат, то на артефакт и вынужден был с ней согласиться.
– Договорились, до завтра, – Адлат скрылась в палатке, Арест Юрьевич положил предмет в карман и осторожно направился в свою палатку. Там его уже поджидал Сомов.
– Арест Юрьевич, похоже, Адлат положила на вас глаз?
– Что вы имеете в виду, коллега? – как ни в чем не бывало парировал Медми.
– Ну как же, вы ей, судя по всему, очень понравились… – Медми его перебил.
– Деловой разговор, ничего более, она дала мне артефакт, чтобы я определил возраст и предназначение, кстати, Петр Михайлович, я ее не целовал на прощание, как некоторые… – Сомов счел за лучшее уйти от опасной темы и спросил.
– Что за артефакт, покажите?
– Пожалуйста, но, думаю, до утра мы ничего не увидим, генератор выключен, света нет.
– Вы правы. Тогда, спокойной ночи, утро вечера мудренее.
На утро Адлат заглянула в палатку, оба гостя спали.
– Коллеги, подъем, – те нехотя заворочались, – я жду вас, пора в поле, уже рассвет, и скоро начнется настоящее пекло, времени у нас часов до десяти утра, потом завтрак и отдых, в такую жару работать невозможно, второй этап начнем часа в четыре.
Непривыкшие к такому раннему подъему, археологи через некоторое время появились из палатки, заспанные и помятые. Она их внимательно осмотрела, улыбнулась и проговорила:
– Доброе утро, коллеги. Кто рано встает, тому бог подает – есть ведь такая поговорка?
– Есть конечно. Доброе утро, мы готовы, а где Верочка?
– Верочка спит, надеюсь, вы не возражаете. Зачем ей вставать в такую рань, она не подвижник нашей профессии, скорее просто попутчик, – бескомпромиссность Адлат несколько покоробила их. Они уже готовились вступиться за Верочку, но Адлат продолжила. – Понимаю, звучит грубовато, но это правда, мы с ней вчера долго беседовали, она очень хороший человек, будет верной женой и матерью, но ученой – никогда.
– У каждого свой путь на этой земле, – вставил Медми.
– Согласна, что с артефактом?
Медми достал из кармана предмет, тот поблескивал в лучах солнца. Явно отлит в форме, и потом тонкая обработка с гравировкой и орнаментом, посредине резная ручка, по обе стороны которой два орнамента составляющие круг, совершенно идентичные.
– Повторюсь, вещь может быть как ключом, так и ритуальным предметом… – Адлат его перебила.
– Напомню, что касается ключа, согласна, с ритуальным предметом не соглашусь, он найден в слоях, временной промежуток которых определяется чуть ли не миллиардом лет, тогда и людей-то не было…
– Вы думаете, что у него неземное происхождение?
– Вполне возможно.
– Позвольте мне еще раз взглянуть
