швырнул письмо обратно Дейну. Барен прищурился, его дыхание стало прерывистым.
– Как глупо я себя повел! Ведь я наивно решил, что ты вернулся ради нас.
– Я вернулся, Барен. И никуда теперь не уйду!
– Но ты вернулся не к нам, Дейн. Разве не так?
– Барен. Прочитай письмо.
– Ты вернулся сюда из-за прихоти человека, который разрушил нашу семью, – сказал Барен.
– Барен, прочитай проклятое письмо!
– Мне нет нужды читать проклятое богами письмо, Дейн! – Барен одним движение руки смахнул на пол все, что лежало на письменном столе. – Эйсон Вирандр хочет еще одно восстание. Я прав? Чего еще ему желать? Он с самого начала жаждал пролить как можно больше волтаранской крови. У меня нет на это времени.
– Я должен знать, что ты мне веришь, Барен.
– Верить тебе? Я едва тебя знаю. – Слова ужалили как огнем, и глаза Барена слегка смягчились, когда он посмотрел на брата. – Прости, но это правда. Тебя с нами не было. Ты не знаешь, как мы здесь жили.
Теперь Дейн сжал плечи Барена. Он не прекращал изучать брата, но так происходило всякий раз, когда он встречал кого-либо. На лице Барена залегло больше морщин, чем у любого тридцатилетнего мужчины, однако его глаза оставались внимательными и ясными.
Хорошо, брат, я вижу, что бремя лидерства тебя не сломало.
– Сожалею, что меня здесь не было. Но я не в силах изменить прошлое. Могу лишь смотреть вперед. Мне нужно, чтобы ты мне верил.
Барен прикусил губу и разочарованно вздохнул.
– Хорошо. Когда я вернусь после совета, мы поговорим и ты мне все расскажешь.
– Согласен. Я буду ждать тебя здесь.
Барен собрался уходить, но Дейн взял его за плечи и обнял.
– Я скучал по тебе.
Дейн заставил себя не кусать губы и прислонился к холодной каменной стене. Он смотрел на залитый лунным светом океан, который простирался до самого горизонта. Он закрыл глаза и позволил тихому плеску волн, снова и снова разбивавшихся о скалы, наполнить его душу.
Быть дома. Он никогда всерьез об этом не думал. Даже после получения письма от Эйсона Дейн не рассматривал такую возможность. Слишком велик риск, и не только для него, но и для Элайны, Барена и даже Марлина. Нельзя было предвидеть, как поступит Империя, когда узнает о его возвращении в Редстоун. Он постарался отбросить эту мысль.
Скоро Барен вернется, и они поговорят.
С тяжелым вздохом Дейн оторвал взгляд от океана и вернулся в кабинет, который когда-то принадлежал его отцу, а теперь перешел к Барену. Возглавлять Дом Атерес – тяжкое бремя, предназначавшееся Дейну: ему надлежало взвалить его на плечи. Несправедливо, что горькая доля выпала его брату.
Когда Барен ушел на совет, Дейн собрал все, что было сброшенно на пол, и разложил на большом тяжелом деревянном столе перед высоким окном: стило, чернильница, несколько стопок пергамента и тяжелая металлическая печать.
– Знак
