нянечкина макушка появилась в дверном проеме, но тут же исчезла.
Правильно, нечего здесь ходить. Тут мое личное убежище и отличный, проверенный годами путь на волю. Еще ни разу не поймали. Да сколько этих бантов?!
Психанув, стащила с себя платье, оставаясь лишь в корсете, панталонах да чулках. В шкафу давно была запрятана моя одежда – несколько штанов мужского кроя, рубашки и плащи. Под стулом прятались черные кожаные сапоги, а за стулом – мамины рапиры. Вот честное слово, лучше в таверне заночевать, чем знакомиться с новым женихом…
– Ваше Сиятельство, гости уже прибыли!
Отличненько! Значит, дорога свободна.
Быстро переодевшись, обулась и накинула на плечи плащ. Окно скрипело. Рама нехотя поддавалась и смещалась. Вот так, еще немного…
Выскользнув на крышу, вновь вставила раму обратно. Столько лет прошло, а они никак не могут понять, каким образом я выхожу на улицу. На дверях-то везде охранки понатыкали. Конечно, подозревала, что мама знает о моем тайном ходе, но она-то не сдаст. Сама прекрасно понимает, что девушке нужна свобода. Иначе бы они с папой так бурно не ругались, чтобы потом не менее бурно мириться.
Светлая против Темного – это же целое противостояние. Искусство, которому мне еще учиться и учиться, учитывая, что супруг мой наверняка будет из Темных, хоть дядюшка и пытается отыскать для меня Светлую пару. Конечно, у него, как и у всех, тоже есть свои мотивы – объединение королевств и все дела, – но он хотя бы не так явно желает меня пристроить, как папа. А я что? Нас и здесь неплохо кормят!
– Герцогиня! – в ужасе прошептала одна из служанок, прижимая руку к сердцу, когда я спустилась по водосточной трубе.
– Тсс! – также шепотом ответила я ей. – Меня здесь нет.
– А кто здесь? – совершенно серьезно спросила она.
Пожевав нижнюю губу, все-таки вспомнила, как звали то привидение:
– Дух тетушки Пенелопы.
– Ах! – воскликнула служанка, сжимая в руках свой передник.
– Только не падайте, пожалуйста, в обморок. Там пол твердый.
Развернувшись, больше не собиралась задерживаться ни на минуту. Пробиралась через кусты к калитке, что находилась за яблоневым садом. Подпитываемые магией, фрукты росли круглый год, окружая сад невероятным ароматом. Правда, лично мне нравились только красные и зеленые яблоки. Красные – потому что имели рыхлую структуру, правда, кожура была значительно вкуснее, чем мякоть. А зеленые – из-за кисловатого привкуса, но, чтобы есть их, нужно иметь крепкую челюсть. Когда была маленькой, все молочные зубы в них оставила.
Смело пробиралась к калитке. Здесь редко кто бывает, поэтому не боялась быть замеченной. Сдвинув затвор, толкнула железную створку, но шагнуть за забор не успела. Точнее, шаг-то я сделала, да только повисла в воздухе как тот самый котенок, неловко барахтаясь.
– И куда же мы собрались, мадмуазель? – прозвучал совсем рядом папин голос.
– Пааапочка! А я вот яблочек нарвать решила, чтобы дорогих
