на день, он отойдёт и догонит нас. Преследователи доберутся сюда только через два дня, если погода не испортится.
– Ты же знаешь, что если оставим его здесь, то сам он не выберется, – возразил Клим.
– Я этого как раз не знаю, но понимаю, что если будем тащить его на себе, то выдохнемся точно. У меня сегодня под конец маршрута появилась одышка, чего никогда раньше не было. Завтра ты пойдешь первым, мне нужно немного сбавить темп.
– Как скажешь. Но мы могли бы сделать носилки, большую часть маршрут будет довольно пологим?
– Исключено, ты и часу с ним на такой высоте не пройдёшь, лучше позаботься о мямле, он совсем раскис, а Вадим пусть сам выбирается.
– Может, мне остаться с ним на какое–то время…
– Тогда оставь «Огни Непала» мне, – просипел здоровяк, бросая недобрый взгляд на рюкзак Клима.
– Ты же знаешь, что это невозможно. Мы заранее всё определили – у тебя бумаги, у меня «Огни».
– Да, да, я помню. Но и задержки для нас неприемлемы, поэтому завтра, несмотря ни на что, мы идём к вершине.
– Ты помнишь наше восхождение в Каракоруме, мы стояли на вершине К2, весь мир был у нас на ладони, тогда мы завидовали только тем, кто смог взойти на Эверест. А теперь он здесь, рядом, в нескольких днях пути, но это всё не для нас, мы пройдём мимо…
Он не успел договорить, в палатку вошёл Дёма:
– У него новый приступ, больше не могу с ним сидеть.
– Я пойду, – сказал Клим, поднимаясь.
– Останься, ты ещё не поел. Я подежурю с ним ночью, отдыхайте, – просипел Косматый, и, собрав вещи, оставил товарищей.
– Холод невероятный, всё тело болит, устал невозможно. Даже на дальних марафонах никогда так не выматывался, – жаловался, забираясь в спальник, Дёма.
– Выпей чаю, он согреет. Завтра нужно встать пораньше, чтобы быстрее пройти маршрут.
– Как далеко ушли шерпы? Как считаешь?
– Думаю, до третьего лагеря должны были дойти, погода наверху была хорошая. Будем держаться проложенных ими перил, нам бы только дойти до Южной седловины, а оттуда уже спустимся в Тибет. Скоро всё это закончится. Жаль только, что мы так и не побываем на вершине… Для многих подъем на неё – это самое значимое событие в жизни, единственное настоящее испытание или даже подвиг ради любви. Он ей: «Я подарю тебе вершину!», а она: «Зачем же так рисковать. Ведь гору можно обойти, как и любое препятствие!» – и они засмеялись.
Довольно скоро Дёма уже перестал отвечать, он тихо засопел. Приятная дрёма окутала его, она всегда завладевает теми, кто долго и упорно заставляет своё тело трудиться. Клим подошёл к окну и посмотрел на долину. Внизу было темно, ничего не видно. «Значит, остановились на ночлег, а ведь могли бы идти всю ночь…» – думал он, опуская полог. В тот же миг где–то далеко на склоне мелькнули огни, а ледопад, будто предупреждая об опасности, заскрипел и заскрежетал, сбрасывая вниз ледяные глыбы.
–2–
Клим
