рявкнула я. – Когда мы отправляемся к Дюшке в гости?
– После одиннадцати. Явиться в полночь – это не самое худшее решение.
– Ну да. С последним ударом часов дверь распахивается – и на пороге появляется блистательный король.
– Ты такого высокого мнения обо мне? Я постараюсь оправдать твои ожидания.
– Это не о вас. Это мультфильм такой был.
– Ты играешь в шахматы, кудряшка?
В первую секунду мне показалось, что я ослышалась.
– Простите? Чего?
– Ты играешь в шахматы, кудряшка?
Я потрясла головой. Такого вопроса я точно не ожидала.
– Да. А какое это имеет значение?
– Если здесь найдется доска, я приглашаю тебя на партию. Или две. Нам стоит чем-то занять время, пока не проснется твой обожаемый Даниэль.
Против слова «обожаемый» я не возражала. Такой и есть.
– А ваши вампиры?
– Они сами могут позаботиться о себе.
– Сейчас принесу доску.
Мне ужасно захотелось обыграть вампира в шахматы. И хотелось целых двадцать минут после начала партии. Мечислав играл, как гений. Каспаров отдыхает в уголке! Потом игра пошла всерьез, а еще через двадцать минут я выиграла. Просто потому, что Мечислав не принимал меня всерьез. У него остались слон, конь и две пешки, а у меня – ладья и пешка, когда я загнала его короля в угол и влепила мат по всем правилам.
– Сыграем еще раз? – предложила я.
На этот раз мы сцепились гораздо серьезнее. Партия затянулась на полтора часа. И мне кое-как удалось свести ее вничью. Мечислав очень удивился, сказал, что такое мало кому удавалось, – и предложил мне сыграть еще раз. Я посмотрела на часы – и согласилась. Мы основательно увязли на клетчатой доске. Из комнаты появился Даниэль, я помахала ему ручкой и опять уткнулась в свои расчеты. Вампир не расстроился, притащил бумагу и карандаш – и тут же попробовал изобразить нас. Я не возражала. Мечислав тоже. Не до того было. Я сражалась как тигра, но партию все-таки проиграла. Мечислав провел рукой по лбу и посмотрел на меня с уважением.
– Я давно так не играл. Ты отличный игрок, кудряшка.
– Вы тоже.
– Кто тебя учил так играть?
– Дедушка. Ему очень нравится эта игра. Только вот относится он к ней как к войне.
– Тогда понятно. Ты ведь тоже не играла. Ты воевала, пушистенькая. И на войне как на войне. Ты жертвовала всем, чтобы победить, не щадя ни пешек ни фигур. Из тебя получился бы хороший полководец.
– Девочек не берут в генералы. А генеральши из меня не выйдет.
– Ты была бы чертовски хорошим командиром. Ты воюешь очень расчетливо и ничего не жалеешь ради победы.
– Это всего лишь шахматы. Им не больно.
– А если бы речь зашла о живых людях? – негромко спросил Даниэль. Я повернулась и послала ему нежную улыбку. Родной мой кровопийца. А что,
