вдруг ассистент врача.
– Не особо, – сознался я.
– А кожу припекает, когда силе открываешься? – уточнил паренёк.
– Есть такое.
Врач хмыкнул и прищёлкнул пальцами.
– Молодец, Лучезар! – похвалил он помощника. – Юноша, попробуйте сосредоточиться на этом ощущении! Представьте, как в тело проникают тончайшие нити силы, ловите и тяните их к солнечному сплетению! Работайте!
Он начал собираться, я не утерпел и спросил:
– А я надолго здесь вообще?
– Работайте! – повторил врач и ушёл.
Первый покрутил носом и вдруг сказал:
– А ведь у него на тебя виды!
– Да вот ещё!
– Точно-точно! Помяни моё слово!
Он как-то очень уж нервно одёрнул рукав робы, и я обратил внимание на высунувшийся из-под обшлага краешек затейливой татуировки – не фрагмент той похабщины, коей расписывают себя матросики, а часть необычайно сложного рисунка. Будто узорчатое щупальце на кисть выползло, и это при том, что прежде кожа моего соседа была совершенно точно чиста!
– Как так? – поразился я. – Откуда наколка взялась?!
Первый досадливо поморщился, но всё же пояснил:
– Это не татуировка, а внешний абрис. Меридианы проявляются по мере восстановления способностей.
– Восстановления? – озадачился я.
Сосед по каземату раздражённо дёрнул ногой и указал на лязгнувшую цепь.
– И вправду думаешь, будто меня она или прутья здесь держат? Вздор! Накачали алхимией, только-только отходить начинаю!
Тема эта Первому оказалась неприятна, но я щадить чувства собеседника отнюдь не собирался и спросил:
– Татуировки-то зачем было делать, соседушка?
– Преимущество внешнего абриса в том, что энергия не напитывается телесными эманациями. Мне попросту не нужен этот клятый ритуал очищения! Не нужен!
Он вновь дёрнул ногой, опять звякнула цепь.
– Абрис! – вздохнул я. – Только и разговоров, что об этом абрисе! Это вообще что?
Первый глянул хмуро, но отмалчиваться не стал.
– Совокупность силовых меридианов, узловых точек и ядра, – пояснил он и после недолгой паузы счёл нужным добавить: – От количества и расположения узлов зависит сложность арканов, которые может задействовать тайнознатец, поэтому в каждой школе используется собственная схема, да только это палка о двух концах.
– Почему? – заинтересовался я.
– Каноничный абрис основан на тридцати шести узлах, но сейчас его используют разве что церковники. А началось всё с того, что бояре стали перекраивать схему, дабы никто не мог украсть их фамильные арканы. Школы пошли и того дальше, только они сделали всё, чтобы ученикам оказалось несподручно использовать чужие заклинания.
