бежать, но он сразу поймал ее за плечи и дал сильную пощечину. Она упала перед ним на колени, разрыдалась и произнесла:
– Гром, пожалуйста! Я очень боюсь, мне очень страшно, отпусти, пожалуйста! Я все сделаю, что ты только захочешь! Не бей меня!
Гром схватил ее за волосы и бросил на землю, а сам сел рядом, тяжело дыша и чувствуя, как сердце колотится в груди и кровь стучит в висках. Сола лежала на земле, продолжая рыдать, а потом поползла по направлению к выходу из леса. Гром схватил ее за ногу, притянул к себе, развернул на спину и навалился сверху. Долгое время он просто лежал на ней, уткнув голову ей в шею. Потом поднял голову и, смотря ей в лицо, спросил:
– Сола, зачем ты заставляешь меня бить тебя. Я же говорил, что в такие моменты не контролирую себя. А здесь еще никого нет, чтобы остановить меня. Неужели так трудно ответить на вопрос? Да или нет?
Сола со страхом смотрела ему в глаза, которые постепенно снова становились голубыми.
– Да.
– Что «да»? Я уже и вопрос-то забыл из-за твоего упрямства.
Сола молчала, теперь уже закипая, как всегда, когда он начинал насмехаться над ней.
– Ну?! Что же ты молчишь? Что «да»? Или снова начинаем учиться себя вести?
– Да, я говорила Тармиру, что люблю его! – закричала вдруг Сола, – теперь все понял?
Гром неожиданно для Солы расхохотался.
– Чего ты так орешь, хочешь, чтобы вся стоянка услышала?
Реакция Грома заставила Солу оцепенеть. Она продолжала с ужасом смотреть в его глаза, и его взгляд казался ей каким-то сумасшедшим.
– Уважаю смелых женщин. А вот упрямых – нет. Итак, ты сказала ему, что любишь его, а он на это просто промолчал?
– Да.
– И не предлагал переспать ни разу? Даже намеком? Каким-то движением?
– Не предлагал.
– И вы ни разу не целовались, так ведь?
– Эээ…ну… ты же видел тогда, – вывернулась Сола.
– Ну, это ты его поцеловала. Он тут ни при чем был, связанный лежал. Да уж. Слушай, я обещал, что забудем все прошлое, но вот именно за это тебя надо наказать, как ты считаешь? Вернешь мне обещание только на этот случай?
– Наказывай, если тебе легче станет.
– Не станет, в том-то все и дело, – вздохнул Гром, – а знаешь, ведь, похоже, Лис права, он не любит тебя.
– Может быть.
– Он просто благодарен тебе за то, что ты спасла ему жизнь, поэтому и остался тут защищать тебя, чтобы расплатиться с тобой, как ты сегодня выразилась. И он сам мне что-то в этом роде говорил. Что не уйдет, пока ты ему не скажешь.
Сола промолчала.
– Жестоко с твоей стороны держать его тут, ничего не давая взамен. Сам он хочет, конечно, вернуться к своим соплеменникам, к своим обычаям, к своей жизни. Может быть, у него и женщина там осталась, которую он любит и которая его ждет. А из-за тебя он не может уйти. Отпусти его, Солнышко мое, – он начал целовать ее в шею, – пусть он уйдет. Так всем будет лучше. И тебе – ты забудешь его, когда он перестанет мелькать
