у белые, наполовину черные, переливались под призрачным светом. На голове у него сверкала голубая диадема, отражая сияние звезд.
– Ой… Неужели настал мой черёд ходить? – произнесло оно с ухмылкой, скрыв лицо в тени ладони. – В таком случае… Пусть мир увидит твой выбор.
С этими словами существо элегантно протянуло руку и взяло алую пешку. Все затаили дыхание, наблюдая за его следующим ходом. Легким движением пальцев оно опустило пешку на центр доски. Едва пешка коснулась узора, как поле с треском рассеялось, раздвоив прекрасный рисунок. Доска начала проваливаться внутрь, раскалываясь на куски. Невидимая сила еще держала пешку на поверхности, но стоило существу слегка толкнуть её мизинцем, как она упала в пропасть небытия.
Пешка падала, окруженная миллиардами звезд и планет. Она пыталась достичь небес, где на неё смотрело безликое лицо. Ей показалось, что на его лице мелькнула улыбка.
Как бы долгим ни был полёт, за ним всегда следует падение. И вот, стоило пешке коснуться водной глади, пронзив её, как стрела, раздался громкий всплеск. Вода быстро поглотила её, и в момент вспышки света и полного погружения она ощутила необычайную лёгкость, словно была свободна. Но пешка ещё не знала, что больше не являлась безликой фигурой – она обрела собственную волю в облике мальчика. Он пытался всплыть на поверхность, но неведомая сила тянула его на дно. Погружённый в бескрайний океан лжи и раздора, он отчаянно боролся, чтобы достичь поверхности. Руки, что сковывали его всё большими оковами, не позволяли ему сдаться – они подталкивали его идти дальше, не сдаваясь. Его борьба стала олицетворением бесконечного конфликта, терзавшего миры.
Он был символом новой игры, новой надежды и нового отчаяния. И в этот момент, с его рождением, началась новая глава истории, новая партия шахмат. Но на этот раз за шахматной игрой собрались сами Боги.
Глава 1
Глубокая ночь окутала страну, даруя верховному правителю редкий момент отдыха. Тихий и уставший, он сидел за большим круглым столом из фарфора, на котором решалась судьба государства. Эта страна была основана для освобождения от скверны и достижения равенства, служа примером гармонии среди всех рас.
За старинной картиной скрывалась комната, доступная только с помощью камней, принадлежащих четырем Верховным странам. Сейчас это место потеряло свою былую значимость: стены и потолок покрылись пылью и паутиной. Эфирные лампы освещали пространство, так как магическая энергия была заблокирована для сохранения энергии.
Эта ночь обещала быть долгой. Потирая виски, правитель чувствовал себя измотанным. Равнодушие Империи Эльфов доводило его до ярости, но он старался держать эмоции под контролем.
– Уважаемый, вы меня слышите? – раздался голос Верховного вождя дварфов Гимурта, пробиваясь сквозь шум и суету.
Дракон, сидящий в тени, открыл свои огненно-оранжевые глаза и взглянул на Гимурта.
– Мы не можем оставлять всё на самотёк, – продолжил Гимурт. – Мы должны немедленно придумать скорейший план для контратаки.
Эта ситуация не могла оставаться без последствий. Страна Интерлексия многократно сталкивалась с непосильными ударами, защищая права великого города Этериан.
Этериан считался святым городом. Многие верили в его уникальность. В литературе его описывали как единственный город, сумевший взять на себя столь многогранную ответственность.
Жители Этериана стремятся к знаниям и обучению, не вынуждены скитаться по базарам в поисках пропитания или скрывать свои истинные лица под серыми мантиями. Это противоречит "Эльфийскому пакту", который требует от каждой нации строго следовать своей расовой принадлежности.
Этериан, столица Драконов и сердце Интерлексии, олицетворяет равноправие. Здесь каждый может найти своё место, и город становится символом надежды для всех, кто мечтает о мире между расами.
Однако Драконий род вмешался в ценности этого мира, объединив представителей разных рас. Это привело к тому, что эльфы из Эльварлонда призвали Высших усилить своё влияние и вернуть Этериан на родные земли. Но Высшие отвергли их просьбу, исключив эльфов из своих планов.
Не смирившись с этим, Эльварлонд собрал огромное войско и направился к Интерлексии. Император долго поддерживал процветание города, но теперь он столкнулся с угрозой оккупации со стороны могущественных врагов, стремящихся уничтожить тех, кто не желает подчиняться их власти.
– Поймите, я на вашей стороне, – заявил Гимурт, ударив кулаком по груди в знак преданности. Его взгляд был решительным. – Мы все на вашей стороне. Но важно не поддаваться на провокации Верховного Найриса.
