Пита, он смотрел прямо на волшебников.
– Своевольничать! – погрозил Председатель Рождества.
Пит подскочил в кресле, как ужаленный.
– Этьен! – бодро крикнул он.
Кот чуток выполз из-за занавески и внимательно посмотрел на Пита.
– Чего? – шепотом спросил парень, продолжая разглядывать Адель – ему все не верилось, что придется развлекать не маленькую девочку, которой можно наплести с три короба, а девушку, да еще такую… эээ, симпатичную.
– Сударь, садитесь-ка к столу! – пригласила Адель и зажгла свечу.
Кот совсем выполз из-за занавески и осуждающе посмотрел на Адель: а ведь хозяйка предупреждала – свечу не жечь!
Этьен пошел к столу мимо кресла, на котором сейчас с ногами стоял Пит, смирно прижав ручки к груди.
– Чего тебе? – шепотом переспросил Этьен.
– Я забыл сказать: можешь загадывать, что угодно! – пролепетал Пит, и отчего-то глянул в потолок, – То есть, не успеешь подумать, как будет исполнено! Ты ж у нас главный претендент на трон в Ледовом дворце! – и тихо, себе под нос, упрямо добавил, – А я в запасе.
Этьен сел за стол, побарабанил пальцами. В животе заурчало от голода.
– Наверное, на твоей тарелке стынет еда? – спросил девушку Этьен, просто, чтобы начать беседу, – Может, тебя ждут наверху? Не стесняйся. Если тебе надо идти – иди. Все-таки, праздник…
Адель горько усмехнулась:
– Сударь, я сирота, у меня нет никаких родных. И трактир сегодня пуст, ни одного постояльца. Все успели к Сочельнику добраться домой. Так что меня никто не ждет. А хозяйка скупа, как сухой колодец. …Сударь. Вы разве не узнаете меня?
Этьен мотнул головой: нет. На самом деле ему сейчас было не до разговоров – так есть захотелось, просто страсть!
– А я вас сразу узнала. Вы – уличный музыкант…
И вот тут Этьен, наконец, разглядел ее.
– Погоди-ка, не ты ли сегодня бросилась под копыта лошадей? Ну, ты и дуреха! Кто ж встает посреди мостовой! – Этьен почесал лоб, – Значит, в такую ночь ты осталась без подарка?
– Мне не привыкать.
Пит хлюпнул носом.
– Ну, что ж. Тогда я могу… хотя бы спеть для тебя…
Пит – фьють – тут же оказался рядом с Этьеном, сел прямо на стол и ущипнул парня за щеку.
– Зачем петь?! Ты должен рассказать ей сказку! Именно сказку, ни больше, ни меньше! И не вздумай повторяться, разные там золушки, гуси-лебеди!
Адель повернула голову на дверь, ведущую на кухню – ее привлек новый звук переворачиваемых кастрюль, звук этот очень нервировал кота…
А Этьен шепнул Питу:
– Но ведь она выросла! Какие могут быть сказки!
И хоть парень старался говорить как можно тише, Адель его услышала. И так обрадовалась!
– Сказка в подарок?! Вот это
