дракон.
Дети отошли в сторонку и начали совещаться.
– 2 + 5 + 6… Получается 13, – сказал Савва.
– Или еще 1 + 3. Получается 4, – предположила Ника.
– Разделимся и проверим и то, и другое дерево, – предложил Савва. Другие кивнули.
Он пошёл к дереву номер 13, а Ника – к дереву номер 4. По дороге они подобрали по большой палке и теперь могли копать ими.
– Кто быстрей откопает, тому … э-э-э… ничего не будет, – дурачился дракон.
Наконец, Савва поднял палку над головой.
– У меня что-то есть!
Все подбежали к нему. Вместе они быстро убрали лишнюю землю и увидели вазу с крышкой.
– Ой, это не то, что нам нужно, – сказал дракон.
– Почему? Почему? Вдруг тут подсказка, внутри? – сказал взволнованно Савва.
– Видишь ли, ваши предки так… хоронили людей.
Савва тут же выпустил вазу из рук, и она упала обратно в яму.
– Ужас, – сказала Ника и на всякий случай отошла подальше.
Они шли к дереву номер 4.
– Но почему в посуде? – размышлял Савва вслух.
– Это был такой магический способ призвать сытость и благополучие для тех членов семьи, которые были ещё живы. Ваши предки верили, что мир вокруг волшебен, что умершие становятся защитниками рода. Их называли «дзядами». В некоторые дни их приглашали присоединиться к семейному застолью.
Дети молчали. Они не знали, как на это всё реагировать – столько всего нового. Дойдя до нужного дерева, они начали копать, но ничего не находилось. Дракон уже и покашлял, но всё равно не работало. Никакого клада не было. Уставшие, они сели прямо на траву около дерева. И тут вдруг Ника кое-что заметила.
– Смотрите!
Она прильнула к стволу огромного раскидистого дуба и увидела на нём какой-то знак.
Ѵ
– Это ижица, – пояснил дракон. – Самая беспокойная буква старославянского алфавита, её то отменяли, то возвращали. Школьники тех времён не очень её любили. «Прописать ижицу» – означало строгое наказание за провинность. У учащихся был даже стишок: «Ять, фита и ижица, розга к телу ближится». Правила написания слов с ней были очень сложными, их приходилось учить наизусть. А ещё, если всмотреться, она по форме немного похожа на кнут.
– А ещё похожа на стрелку вниз.
Ника опустилась по стволу к корням и взяла оттуда кусок бересты.
– Нашла! Мы проходили это на окружающем мире: раньше писали на бересте. Это записка!
Все немедленно подошли к ней. На бересте было написано:
В Р С Е
Д И Н Ц
Т В Е Й
С И Л А
Подсказка 1: Прочитайте сообщение, следуя по диагонали.
Подсказка 2: Начните с верхнего левого угла и двигайтесь вправо и вниз.
Это было не очень сложно, дети довольно быстро справились.
– «В единстве – сила», –
