кто это?
– Я носорог! – изо всех сил выкрикнул Пату.
Аиша обернулась к Ванини и ответила:
– Видишь, это носорог, он сам сказал.
Она стояла близко к Пату, но в её голосе не было и намёка на страх. Ванини не поверила львице:
– Но у него нет рогов.
– Смотри, там над ноздрями – разве это не рог?
– Какой же это рог… Если только очень маленький и то всего один.
Ванини и Аиша внимательно разглядывали диковинное животное, стараясь не спугнуть его. Они словно раздумывали, стоит ли есть плоды дерева, которое никогда раньше не видели.
– Я но-но-носорог…
Пату хлопал ушами, фыркал, вилял хвостом и делал всё, на что способен разъярённый носорог. Но львы никак не реагировали на его угрозы. Скорее даже обрадовались. Аиша жадно облизнулась и, сглотнув слюну, снова обратилась к Ванини:
– В любом случае его мясо должно быть приятным на вкус.
Львицы приняли охотничьи стойки, наклонили головы вперёд и обнажили когти. Пату первый раз видел львов так близко и только сейчас понял, что все эти движения хищников – начало охоты. Охоты на него.
– На помощь! – закричал маленький носорог и бросился бежать.
Чёрные носороги выглядят грузно, но бегают очень даже быстро и могут посоревноваться в скорости со львами. Но это относится только к взрослым особям. Через мгновение острые когти Ванини уже почти добрались до ноги маленького носорога, но пролетели мимо на расстоянии одного маленького листика.
Вдруг с другой стороны зарослей появились ещё два льва. Это были Чамбо и Найла, взрослые львы размером с Пату. Носорог в ужасе обернулся и тут же встретился взглядом с Ванини. Испугавшись, он снова обернулся, но заскользил на мокрой траве и упал прямо к лапам львов.
– Р-р-р-а-а-а! – взревела Найла и уже замахнулась, как вдруг…
– Не трогай меня! – вскрикнул Пату и изо всей силы толкнул передней ногой львицу прямо в плечо.
Найла отлетела в сторону и, пошатываясь, повернулась к добыче. Пату успел подняться, но тут на него набросился Чамбо.
Вдруг из зарослей раздался яростный крик:
– Где мой сы-ы-ын?!
Импалы и газели, огорчённо наблюдавшие за охотой львов, в страхе разбежались. Птицы, которые ещё мгновение назад неторопливо прогуливались по зарослям, тут же разлетелись. Тяжёлые шаги сотрясали землю на лугу. К ним со всех ног бежала самка носорога, и не просто самка – это была разгневанная мать, которая спешила заступиться за своего детёныша.
У львов не оставалось другого выбора, кроме как убежать. Прайд Ванини поспешно отступил в заросли. Они всё ещё причмокивали губами, но не осмеливались и подумать о том, чтобы вернуться.
– Мамочка! – воскликнул Пату и разрыдался.
Его мама тоже расплакалась:
– Ты в порядке? Тебе не
