style="font-size:15px;"> – А теперь, – сказала Эсхе, вновь обращаясь к собравшимся, – я попрошу покинуть нашу вечеру тех, кто явился сюда незваным.
Все колдуньи обернулись и посмотрели на меня. Почему я не удивлена? Но Эсхе опеределила всех, с улыбкой сказав:
– Я рада, что ты решила прийти, Лесёна.
И сама подошла к нам. К моему удивлению, Серый позволил ей почесать себя за ухом, а потом, ни слова не говоря, нырнул в открывшуюся для него одного дверь в полотне мироздания.
– А для самых непонятливых…
Асканийка покосилась на «Лисёну», которая с невозмутимым видом продолжала жевать ягоды.
– Лис, тебе пора. – Эсхе погрозила ему пальцем. – Обычно я не против, когда ты приходишь, но не в этот раз. Сегодняшний обряд не для мужских глаз!
– Ох, да ладно тебе, – протянул Лис, принимая свой прежний облик.
Ксантра тут же запустила в него подушкой, а другие девушки осыпали колдуна ругательствами. Впрочем, вперемешку с хохотом.
Лис шагнул к выходу, но я опередила его.
– Ты ничего не забыл? – угрожающе сказала я.
– Ну, меня же выставляют! Так что…
Я сгребла обманщика за ворот и подтащила к себе. Девушки в покоях ахнули. Аза осуждающе пискнула:
– Лесёна, он же ничего не сделал!
– Он же из Совета! – Ксантра попыталась влезть между нами.
Лис сверкнул улыбочкой и прежде, чем я успела хоть что-либо сделать, обратился в лису и, радостно повизгивая, выскользнул из покоев.
Мои опустевшие ладони сжались в кулаки.
– Я знаю, зачем ты пришла сюда, – вдруг сказала Эсхе. – Ты ищешь ответы.
Оказывается, она все это время наблюдала за мной. Обернувшись, я заметила, что в руках асканийки появились карты-кощуны.
Все притихли.
– Будь моей гостьей, Лесёна. – Эсхе приветливо указала на подушки и сама села на одну из них.
Я почувствовала, что ей удалось захватить мое внимание. Не для этого ли она пригласила меня сюда? Я медленно опустилась на подушки.
– Она будет предсказывать, – благоговейно выдохнула Ханзи и вмиг очутилась у меня на коленях. – Лесёна, тебе так повезло!
– Предсказания тоже лгут.
Ксантра, стоявшая теперь за плечом Эсхе, насмешливо изогнула бровь.
– Меня обучили этому жрицы в Аскании. – Эсхе тасовала карты не глядя, и ее теплый, но немного насмешливый взгляд все еще был прикован ко мне. – Они учились этому у Крылатой. Знаешь, Лесёна… Та, что ведает жизнью и смертью, никогда не лжет. Ее милость – правдивые уста.
Меня не покидало чувство двойной игры. Но и остановиться было уже невозможно.
Эсхе наклонилась ближе, карты одна за другой плясали в ее ловких темных пальцах. Свет от лампад ажурной тенью падал на ее щеки, вторя узору из змей на теле.
Асканийка выбросила первую карту, но следом
