ни гравия. Мы ступали по траве, мягким ковром стелившейся под ногами – богатенькие ледяные создали естественный палас. Голубоватые фонари засияли ярче, стоило полуночи добавить миру черных красок. Вокруг дворца было светло как днем.
Выпендриваются! Знаю наверняка – древняя семейка видит в непроглядной тьме лучше, чем я при отличном освещении. Но надо же покрасоваться!
– Угадали, – нарушил тишину навязчивый спутник. – Когда в замке нет посетителей, иллюминации нет.
– Не сомневаюсь, – буркнула под нос.
– Пришли, – изучая ровно подстриженный газон под ногами, упустила из виду двери в подземный гараж.
– Одну минуту, – осталась невдалеке от входа, прислонившись к стене и надеясь не заснуть. Глаза закрывались, ватные ноги подкашивались, голова гудела. Никакой гентский эликсир не поможет сутками бодрствовать и оставаться в тонусе. Даже Этьену.
Из гаража медленно выехала темно–изумрудная спортивная машина. Какая–то очередная иномарка последнего поколения. Не разбираюсь в этом и не хочу. По мне были бы колеса, удобные кресла и нормальный мотор.
– Прошу! – Альпин распахнул дверь с водительского места.
Игнорируя предложение сесть впереди, я самолично отворила заднюю дверцу и плюхнулась на сиденье. Плевать. Я так устала, что даже если сочтут бегемотом, не расстроюсь.
Не говоря ни слова, Ледлей захлопнул дверцу, и мы поехали.
Титаническими усилиями борясь со сном, плюнула даже на любопытство, так и свербившее в мозгу. Откуда Альпин знает где живу? Думала, древнейшее зло нашего мира спросит – куда путь держать. Ан нет! Ледяной уверенно рванул в правильном направлении. Вообще–то жутковато!
Адреса, пароли, явки сотрудников нашей полиции, сколько себя помню, держались в строжайшей тайне. Работка такая… Мало ли какой канище, либо тот же вампирюга захочет отомстить или еще чего? Надавить перед судом. Нас ведь тоже вызывают для дачи показаний.
Ледлеи же, похоже, владели и не такими тайнами. Неприятно. Противно. Мысли настолько взбудоражили, что даже сонливость отчасти слетела. Посмотрев на меня в зеркало заднего вида, Альпин поспешил успокоить. Зачем? Понятия не имею.
– Да не знаем мы все ваши секретные данные! – улыбнулся криво. – Про вас спросили. И вовсе не потому, о чем подумали.
– Вот даже интересно! – выпалила с вызовом, чуть подавшись вперед. Инстинктивно хотелось атаковать.
– А ты забавная, – комплимент ударил пощечиной. Когда тебя считают забавной, значит, уж совсем не принимают всерьез. Однако я взяла себя в руки и дослушала монолог Альпина, улыбка которого становилась все более дружелюбной и все более раздражающей: – Начальство… Ваше начальство, беспокоилось за вашу безопасность… Мы предложили защищать.
– Представляю, как наши обрадовались! – перебила ледяного.
Ледлей рассмеялся, я тоже. Вот ведь! Он кажется милым! Вернее притворяется!
– В общем, нам с радостью дали адреса и телефоны.
