было замечательное свойство – он не впадал в запои, по крайне мере в рабочие дни. Правда, в выходные он отрывался по полной.
– Согласен. Почему бы хорошим людям вместе и не выпить?! – продолжал вторить судье Станислав.
Тихоновецкий легко мимикрировал: повторял жесты, мимику и стиль речи своих визави. Так ему становилось легче установить эмоциональное и социальное единение с людьми.
Они прошли на кухню, где приглашенная из соседней деревни повариха Галя готовила для гостей ужин. Ее плотная фигура была туго обтянута кружевным фартуком, делающим ее похожей на кухарку из дворянской усадьбы.
– Галочка, душа моя, сообрази нам закуски, – вежливо попросил ее Степан Анисимович.
– Так скоро котлеты пожарятся. Или невмоготу? – Лукаво улыбнулась мужчинам миловидная женщина в возрасте.
– Трубы горят. Давай сала и огурчиков. И я навеки твой поклонник, – Степан Анисимович умел обходиться с женщинами.
Взяв из рук Гали тарелку с закусками и охлажденную бутылку водки, охотники прошли в гостиную. Стены ее украшали рога лосей и оленей, клыки кабанов и фотографии охотников с добычей. В углу стояло чучело медведя, на полу у камина лежала волчья шкура. В общем, антураж вполне соответствовал охотничьему дому.
Как только Степан Анисимович и Станислав налили себе по первой рюмке, в дверь ввалился еще один любитель пороха и дичи. Это был Константин Суходольский, известный артист театра и кино, карьерой которого занимался Денис Романович. Высокого роста, громогласный и красивый брюнет, он идеально подходил под амплуа героя-любовника.
– Извините, что помешал вам деньги прятать! – с порога начал Константин цитировать классику советского кинематографа.
– Давай, мил человек, присоединяйся, душа просит выпить, – Степан Анисимович немедленно налил гостю.
– Ну, поздравляю всех с наступающим алкогольным опьянением! – толком не раздевшись, поднял рюмку Константин и залихватским движением головы стряхнул с лица темную волну густых волос.
Все выпили, закусили и начали застольную беседу, перемежающуюся тостами и звоном рюмок.
Следующим гостем был Виктор Перепелкин. Выглядел он спортивно, всем своим видом опротестовывая мимимишную фамилию. Решительным взглядом, близко поставленными глазами, резкими носогубными морщинами и острым кадыком он напоминал Гая Юлия Цезаря, когда тот еще не одряхлел. Внешности его соответствовал и прошлый род занятий. Когда-то Виктор был чекистом, служил вместе с Муратовым, прошел с ним несколько горячих точек. Но в «действующий резерв» его не взяли, и он промышлял каким-то своим малопонятным бизнесом. Вредными привычками Виктор не страдал, поэтому от участия в застолье вежливо отказался и ушел в свой номер сразу после поданного Галей ужина.
– «Людина, шо не пье, – абы хвора, абы падлюка». Николай Васильевич Гоголь, – театрально продекламировал Константин, дождавшись ухода Виктора. В лицо говорить
