Я почувствовала, что мир переворачивается с ног на голову, а в уши заливается противная холодная вода. Она оказалась до горечи солёной, и я, не успев закрыть глаза, почувствовала жгучую боль. Воздуха начало не хватать, а в лёгких появилась неприятная тяжесть. Бандиты окунули меня пару раз, все время задавая один и тот же вопрос ответа на который, увы, я не знала:
– Как ты причастна к СОБЕЗУ? Откуда у тебя столько информации о них?
– Это моя работа! Я – журналистка издательства «Таск» – закричала я, но кляп приглушил мой голос. Носорог хрипло рассмеялся.
– Лгунья! Что ж, попробуем другой способ. Может он поможет развязать тебе язык!
Я с ужасом смотрела, как два рослых солдата поднимают меня выше и заковывают мои лапы в железные оковы на стене. Я беспомощно повисла у потолка. Тот самый адъютант, напоминающий гиену, начал наполнять бассейн лавой, изредка выкидывающей за его пределы раскаленные угли. Стена пришла в движение, и я медленно начала опускаться вниз. Лишь когда я оказалась у самой красно-рыжей поверхности, до моих ушей долетел оклик носорога:
– Мне скучно! Включайте лазер!
Огненное мессиво пыхнуло жаром в мою мордочку и начало сливаться вниз. У меня над головой раздался жуткий жужжащий треск. Красный смертоносный луч медленно приближался ко мне. Казалось бы, пришёл конец. Но тут помощь пришла оттуда, откуда её не ждали. Люк вентиляции со звоном упал с потолка, и из отверстия в комнату проник знаменитый специальный отряд бесстрашных зверей.
– Ну и что за мракобесие у вас тут творится? – поинтересовался Фёдор.
– Опять они?.. – процедил носорог.
– Не хотел бы вам мешать, но, похоже, сейчас от нашей журналистки останутся две половинки! – заметил Вольдемар.
– Лазер можно отключить только двумя кнопками! – злобно улыбнулся носорог.
– Гегемон, ты безумец! – закричала Олеся. Лисичка уставилась на пустой бассейн. На его дне лежал пульт с большими красными кнопками, а свободное пространство вокруг него постепенно заполнялось прозрачной субстанцией. Лисек кинула в бассейн гайку и поняла очевидное.
– Это кислота! – простонала Рыжова. – Ну и как мы собираемся нажать на кнопки? Есть лишь один способ!
В это время лазер почти дополз до моих ушей, и я начала вырываться и кричать.
– Время не ждёт! – напомнил Фёдор, услышав мои отчаянные вопли. – Что там за способ?
Олеся вздохнула, набираясь смелости.
– Придётся нырнуть в кислоту. По-другому мы не сможем отключить луч…
Подойдя к круглому резервуару, Олеся убедилась, что под слоем кислоты действительно есть две большие кнопки. Я очнулась и внимательно посмотрела вниз, от всей души надеясь, что пережитое сегодня не больше, чем дурной сон, и что Кристиан сотрет слезы с моей мордочки и начнет шептать что-то нежное на ушко. Вместо этого я очнулась в тех же путах, сковывавших мои лапы, и увидела Олесю,
