без компаса и навигатора. Тем более, что сотовый не всегда тут ловил. Я же запоминала разные мелкие детали: гриб-чагу в виде козырька кепки, раздвоенную посередине березку, словно она буквой «о» наряжалась. Две лиственницы рядом – редкий случай. Дуб, у которого половина ствола почернела – видимо, попадала молния…
В общем, я не сомневалась – куда нам направиться.
Мы болтали, смеялись, раздвигая высокую траву палками.
Лес как лес. Однако что-то меня вдруг насторожило.
Почудилось, как будто за нами следят.
И мы словно двигаемся совсем не туда.
Вон странное дерево – словно опаленное молнией. Такого я вроде бы не видела по пути.
И тишина… Словно все птицы разом перестали петь и замерли в ветках.
Даже надоедливые мухи не жужжали над ухом.
Я остановилась и опасливо огляделась.
Тишина в лесу – это так необычно, пугающе и… неестественно.
Тут ведь постоянно какие-то звуки.
Листва шелестит и шепчется о своем, ветер ворчливо шебуршит в ветках деревьев, какие-то звери ворошат бурелом. Да хоть те же белки снуют по траве…
Вокруг же нас будто образовался кокон беззвучия.
Я прислушивалась и не слышала ничего.
Страх холодной змеей скользнул под рубашку. Я аж передернулась от ощущения: «Что-то тут не так! Что-то не так!»
Пискнуть не успела, как сверху словно что-то обрушилось и опрокинуло меня навзничь.
Корзинка с грибами упала – маслята, рыжики, подосиновики и подберезовики рассыпались по траве.
Я ошарашенно оглянулась на сына. Он тоже упал. Я метнулась к нему. Не поняла – что случилось, как такое возможно. Только сработал материнский инстинкт.
Андрюша непонимающе оглядывался вокруг.
Что-то толкнуло меня. Но что?
Вокруг ничего не было. Ни-че-го!
Не успела добежать до сынишки, когда нечто ударило в спину, и мы покатились вниз, по пригорку.
Со всех сторон нас будто толкали: вначале слабо, затем – ощутимо, потом – гораздо чувствительней.
Однако мы совсем никого не увидели.
Как ни крутили головами, ни щурились.
– Мама! Что это? Где папа? – начал паниковать Андрей.
Я не могла ему ничего объяснить.
Просто потому, что и сама не понимала.
Все происходило стремительно и неотвратимо.
Мы скатились вниз и внезапно справа обрушился внушительный ствол дерева. Я сжалась, прикрывая собой сына и ожидая ужасного удара…
Но вдруг кто-то резко оттолкнул нас обоих. Затем дернул… и… мы очутились словно в каком-то укрытии. Это было похоже на мини-палатку, выложенную из веток сосны и ели.
– Лежите и не шевелитесь! – произнес низкий мужской бас. Так спокойно, словно ничего необычного не происходит.
Мы прижались к густому настилу из хвороста
