зачем?
– У шведов.
– Зачем?
Александр Данилович, опять не ответив на задаваемый вопрос, увел тему в сторону, напомнив, что в 1697 году царь закупил еще у Карла XI несколько сотен пушек. Вполне себе приличных. Благодаря которым удалось вооружить создаваемый на Дону флот.
Царь его внимательно выслушал. И повторил вопрос:
– Зачем нам тратить эти деньги?
– Так их разворуют. Как пить дать разворуют, – произнес Меншиков и нервно сглотнул комок, подступивший к горлу. Хотя все окружающие восприняли это совсем иначе и заржали. Переждав эту волну смеха, Александр Данилович как ни в чем ни бывало продолжил: – А так мы деньги на дело пустим быстрее. Да и шведы пока сговорчивы. Ведь мы всячески болтаем о том, что собираемся воевать с турком. Для весьма религиозного Карла XII это занятие весьма богоугодное.
– Разворуют, говоришь? – усмехнулся изрядно пьяный царь.
– Думаю, он прав, – произнес царевич. – Если закупить пушечную медь у шведов и положить ее где-то в больших слитках, мы будем иметь крепкий запас. И случись что – быстро изготовим орудия. Военная удача переменчива. И армия при отступлении нередко бросает свою артиллерию. Почему наша будет исключением?
– Ты мыслишь о поражении, не вступив в войну? – раздраженно фыркнул Петр.
– Знать, где упасть, соломку бы подстелил. Так, что ли, говорят?
– Так, – кивнул Меншиков, опередив царя.
– Мы не знаем, где найдем, где потеряем. Довольно сложно предсказать ход войны и то, как она станет протекать дипломатически. Вероятность серьезных поражений есть всегда. Посему, мыслю, лучше иметь запас прочности. Чтобы в случае чего устоять и разойтись вничью, чем с треском проиграть. Как там говорят? Пока толстый сохнет, худой сдохнет? Так что запас пушечной меди нам точно не повредит.
– А отчего в больших слитках?
– Чтобы воровать было несподручно. Такое тайком выносить сложно.
– Но можно.
– Нет таких вещей, какие нельзя украсть, – усмехнулся Алексей.
– Так уж и нет? – скептично спросил Петр.
– Не веришь ты в людей, – покачал головой сынок. – Вот ей-ей – даже с тебя как-нибудь исподнее утащат. Я иной раз даже спор на деньги заключаю – сколько украдут в том или ином деле.
– И часто выигрываешь? – поинтересовался царь.
– Ни разу не проиграл, – с мягкой улыбкой ответил царевич.
От этих слов Меншиков отчетливо вздрогнул и скис. Его откровенно раздражала эта маниакальная страсть Алексея копаться в «чужом белье». Ему было жутко подумать о том, сколько у этого маленького, но въедливого человечка уже накопано на него.
– И много этот тащит? – кивнул Петр на Меншикова.
– Ты на него, отец, не серчай. У Александра Даниловича недуг.
