что сокрыла, с первого взгляда, непонятное древнее строение. Это был храм, настоящая святыня Детей Неба, где они в былые времена практиковались совершенству возгласа. Плут и охотник повстречали несколько волшебных Чар-дубов, коими столь богат этот дивный лес. Также по дороге миновала и полуразрушенная эльфийская башня на крутом холме, от которой Эйлу не мог отвести глаза. Время окутало её мощными стволами деревьев, что корнями прошли сквозь белый мрамор. Их раньше было много – эльфийских селений, раньше это были их земли… Но что-то должно уйти, а что-то остаётся навсегда. Может оно и к лучшему.
– Какие у тебя планы, сынок? Не хочешь поведать мне? – проговорил опирающийся на батог охотник. – Не идти же нам весь оставшийся путь молча, хм-м? Это сильно нагнетает, ибо в последние годы много на дороге идиотов попадается…
– Тоже верно. Мой путь лежит к вашему императору.
– Неужели?
– В срочном порядке нужна аудиенция с ним. – посмотрев на него краем глаза, ответил плут.
– Ну и ну! – удивился. – Зачем тебе, чужаку с далёкой Тимерии, аудиенция с Императором?
– Нужна, причём в срочном порядке. – монотонно и нехотя ответил Эйлу.
– Небось шпион их, да? Многих, подобных тебе, я повстречал за свою жизнь. Все они прискорбно встретили свою кончину, знаешь? На плахе!
– Нет же! – отмахнув рукой, промолвил плут. – Я обладаю важной информацией. Информацией, что может остановить эту бессмысленную, только разрушающую всё, войну. Понимаешь? Давно уже пора закончить бесчинства, которые творятся на Востоке.
– Много вас таких, „героев“ на белом свете… А толку?
– Не тебе судить меня, старик. – сурово ответил Хартинсон. –Заканчивай с этим и скажи лучше, сколько осталось до столицы?
– До столицы? – полюбопытствовал. – До столицы-то далеко… Ты контршпион, что ли? – резко сменив тему, следом промолвил мужчина. – Я совершенно не понимаю тебя, парень. О чём ты говоришь, что за информация?
– Что-то ты суёшь свой старый нос совсем не туда, куда надо. Мало знаешь – крепко спишь, много знаешь – умираешь. Не вдавайся в подробности. – с ухмылкой сказал парень, опять разозлив мужчину. – Это знать тебе нельзя, да и, я думаю, не совсем нужно. Успокойся.
Тот, решив не вступать в конфронтацию с незнакомцем, умолк. Проблем ему не нужно.
Миновала ещё пара часов, уже стало совсем светло и ясно. При поднятии головы в сторону неба, яркая Суур начинала буквально резать глаза. Деревья всё ниже и ниже, а гул голодных зверей и вовсе – утих, сменившись хлёстким пением птиц, что раздавалось вдалеке. Сделав очередной глубокий вдох, парень почувствовал всю очаровывающую силу севера, почувствовал прекрасный таёжный сивер. Лес неожиданно закончился.
– Неужели вышли! Да, старик, чуйка тебя не подвела, и мы наконец-то выбрались из мрака.
– Ещё бы… Всю жизнь живу в здешних краях…
– О-о-о-о! – прикрыв глаза рукой
