Телефон рассказал, а он много чего видел!
– Глупости! Телефон всегда говорит неправду!
– Нет!
– Давайте уже пойдём, – вдруг сказал Высокий заяц. – Ужасно интересно, что там дальше, за Зелёным лесом. Я там никогда не был.
Беша и Тёма с сомнением взглянули на Высокого зайца.
– А тебе не будет страшно? – наконец спросил Тёма.
– Не-а, – ответил Зай, привязал свой воздушный шарик к лапе и сделал несколько шагов в сторону леса.
Неожиданно поднялся ветер, листва на деревьях зашуршала. Зай навострил уши и уже менее уверенно проговорил:
– Хотя, какая разница, что там.
Он развернулся и пошел было обратно, но перед ним стояли Беша, Тёма и Вермонт.
– Идём, – строго сказала Беша и первая вошла в лес.
Тёма вскочил на коня и поехал следом. Зай немного постоял, потоптался на месте и кинулся догонять друзей.
Лес встретил их неприветливо: густая листва не пропускала лучи заходящего солнца, с шорохом падали с веток капли росы, скрипели старые деревья.
Некоторое время все хранили молчание, прислушиваясь к звукам, доносящимся из чащи. Наконец Беша не выдержала:
– Тёма, а как ты собираешься победить дракона? – громко спросила она.
– Если я не поем, то никак, – проворчал мальчик.
– А ты знаешь, что если ты победишь дракона, тебе придётся жениться на Принцессе? – не унималась Беша.
– Что? – Тёма не поверил своим ушам. – Не-ет, я не хочу жениться!
– А придётся, – сказала Беша с невозмутимым видом. – Таковы правила.
– Ну вот, – расстроенно протянул Тёма, слез с коня и пошёл рядом с овцой. – А ты это точно знаешь?
– Конечно.
– А если, например, ты победишь дракона?
– Если я – то мне полагается половина дворца. Если победит Зай – половина дворца полагается ему. А если победишь ты, тебе придётся жениться.
– Почему так несправедливо? – Тёма пнул ногой камень. – Я тоже хочу половину дворца. А жениться – не хочу!
– Такие вот правила, – развела копытами Беша.
– И что же мне делать?
– Давай мы сначала поговорим с драконом, – гнула своё овца. – Может, он согласится сдаться без драки…
– Я придумал! – перебил Бешу мальчик. – Я сражаюсь с драконом, а потом скажем, что победила его ты! Согласна?
И Тёма дружески хлопнул овцу по спине, да так, что у неё перехватило дыхание.
– А вот и ягоды! – Тёма ринулся в заросли малины. Вермонт последовал за ним.
Беша, вздохнув, уселась на пень, положив ногу на ногу. Спорить с мальчиком было, пожалуй, бесполезно. Тёма хотел драться, и с этим ничего нельзя было поделать.
Зай сел рядом и стал тихонько стучать лапой по пню. У Высокого зайца была дурная привычка – стучать передними лапами по всему, что подвернётся. Наконец Беша не выдержала и шикнула на него. Зай перестал
