были связаны определенные воспоминания, и выбросить их было жалко. Например, в этом платье я «обмывала» в ресторане диплом юриста. Только один раз всего и надела его. А этот лаковый плащ мы покупали вместе с дедулей. Он тогда выиграл в преферанс просто баснословную сумму и устроил мне биг-шопинг. Мы весь день ходили с ним по горовским магазинам, но, кроме этого плаща, мне ничего не приглянулось. Жаль, что мода на лаковые вещи очень быстро прошла.
Перемежая воспоминания с делом, я все-таки нашла несколько вещиц, которые могли создать задуманный образ. Примерила и с грустью подумала, что годы идут. Но еще быстрее меняется мода. Из глубины зеркала на меня смотрела барышня, которая могла бы побороться за звание мисс Антигламур.
– Привет, Клава! – сказала я своему отражению. – Сегодня великий день. У тебя появится первый в жизни молодой человек. Он – физик, поэтому ты должна дружить с лирикой. Хочешь работать в библиотеке и писать в свободное время стихи? Не хочешь. Точнее, не умеешь. Речка-овечка, море-горе… Да, такими рифмами Шурика не сразишь, а на большее ты, кажется, не способна. Надо придумать легенду правдоподобнее. Ты – студентка, допустим, журфака. Нет, что-то не очень похожа…
Послышался легкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, дедуля просунул свою седую голову в мою комнату:
– Полетт, ты не знаешь, где мой шейный платок? Что-то я не помню, чтобы был когда-то таким рассеянным… Так, а что это за маскарад?
– Вживаюсь в образ одной особы, которая должна тронуть сердце серьезного молодого человека, аспиранта, – и я вкратце посвятила Аришу в свои планы.
– Ты уверена, что ничего не перепутала с этим образом? Просто синий чулок какой-то! Полетт, ты мне такой не нравишься, – неделикатно признался мой импозантный дедушка. – Моя внучка – красавица, с хорошей фигурой, живыми глазами, а эта барышня какая-то…
– Какая? – перебила я.
– Скажем, так: либо ненастоящая, либо она заблудилась во времени. Вышла за несколько лет до нужной станции… Ну так где мой шейный платок?
– Лежит в верхнем ящике комода в прихожей.
– А что он там делает?
– Напоминаю. Три дня назад ты вернулся домой из казино около полуночи, будучи подшофе. Разулся, снял пальто, развязал швейный платок и хотел продолжить стриптиз прямо у входной двери. Но я заботливо отвела тебя в спальню…
– Значит, я уже три дня не ходил на заработки? – Ариша смущенно потупил взор. – Признаюсь, последний проигрыш здорово выбил меня из колеи. Наверное, старею, раз не распознал за столом налапников. Да, никогда не думал, насколько трагично ощущение надвигающейся старости.
Я должна была отвлечь дедулю от этих мрачных мыслей, поэтому спросила:
– Налапники – это кто?
На самом деле я неплохо разбиралась в шулерской терминологии. Но Арише только подкинь карточную тему, и он будет говорить без устали, перескакивая с одного аспекта на другой. Пусть вещает, лишь бы не думал о своем возрасте.
– Налапники
