слушал. Он вынул из сюртука призрачную колоду, перетасовал:
– В подкидного, аль в переводного? – спросил Феня.
– Чтоб я, купец первой гильдии, в дурака играл?! Только покер! Я – же аристократ! У меня голубая кровь!
– Кровь у тебя была – бы голубая, если – бы ты ведро стеклоочистителя выпил! Ключевое слово “была – бы”!
– У меня она хоть была!
– Ага! Сто лет тому назад!
– Я, в отличие от тебя, не только кровь имел, но и человеком был! А ты от рождения нечисть!
– Ты теперь тоже нечистая сила! – спокойно сказал барабашка: – И ты, человек благородных кровей, до сих пор в Яви болтаешься, пока кто – нибудь заговоренный клад не найдет!
Феня улыбнулся.
– Ну, так что, может, в покерок? – Иван Васильевич пошел на попятную.
– Только моими картами! – Фенька подтянул к себе сундучок, который стоял на шкафу уже много лет и вынул из него колоду, слегка отдающую золотым свечением.
– Волшебные? – у призрака плутовато блеснули глаза.
– Заговоренные – честно признался барабашка: – Нашел в подвале этого дома, за старыми ящиками. Кто ими владеет, тот всегда выигрывает…
– Так ты… – до фантома дошло: – Объегорить меня вздумал?! Купца первой гильдии?! Самого уважаемого человека Сергиева – Посада?!
– А сам – то! – возмутился Феня: – У самого такие – же!
– Я – всего лишь несчастная душа, застрявшая на Земле! – призрак выжал из себя слезу: – А ты есть суть диавольское отродье, бес домашний, Божий враг!
– Эге, друг! Как – бы не так! Барабашка – существо, появляющееся из сгустка энергии. Нечистью наш род можно назвать лишь отдаленно. К тому – же – у призрака и барабашки разные методы воздействия на людей… Вы, фантомы, склонны питаться людским страхом. Потому я и людей выживаю – пусть уж лучше живут в другом месте, чем после того, как встретятся с тобой ночью помрут от страха…
Призрак улыбнулся.
– Врешь ведь, нечисть!
– Послушай, мой полупрозрачный друг! – барабашка отложил колоду: – Это моя квартира! И я буду здесь жить! А если я вынужден ее делить с тобой и Кошмариком, то это еще не значит, что я буду мириться с проживанием в ней людей! Знаешь, чего я натерпелся, когда сия жилплощадь была коммуналкой?!
– Ладно! Шут с тобой! – призрак махнул рукой: – Про коммуналку сам помню! Вместе ведь уж как век живем! Так чем займемся?
Феня юркнул за шкаф и вытащил оттуда мешочек и карточки:
– Лото! Старинная русская забава!
Феня улыбнулся.
– По сколько карточек играем?
Но в этот момент игроков спугнули, поскольку захрустел ключ в замочной скважине и дверь открылась…
***
Полина вошла в квартиру, которая осталась им от бабушки. Старушка пробовала сдавать жилплощадь несколько раз, но все жильцы через месяц съезжали. Почему,
