жук, но Рик прижал его лапами к полу, не давая пошевелиться. А по дороге еще, верно, куснул, поскольку Константин заорал вовсе уж истошно:
– Караул! Бешеные собаки загрызли!
Антонина не стала дожидаться конца этой сцены, она бросилась к выходу, в два счета взлетела по выщербленным ступеням и оказалась на свободе.
Только там она остановилась и перевела дыхание.
Она была на свободе!
Она могла дышать свежим прохладным воздухом ранней осени, а не спертым затхлым воздухом подвала!
Из подвала доносилось верещание Константина и грозное рычание Рика. Пес завершал воспитательную работу.
Антонина решила, что он догонит ее, когда управится с Константином, и отправилась к своей машине.
Обойдя котельную, она увидела свою «Хонду» и застыла как вкопанная. Около ее автомобиля стояла компания подростков. Один из них уже открыл дверцу «Хонды» и сидел за рулем, пытаясь соединить провода зажигания, второй копался в открытом багажнике, остальные с интересом наблюдали за происходящим.
Тот, который рылся в багажнике, выпрямился. В руках у него был пакет – тот самый, в который Антонина упаковала шкатулку.
– Гляньте-ка, пацаны, что тут! – проговорил он, гордо подняв свою находку.
– Эй, вы что тут делаете?! – закричала Антонина, приближаясь. – А ну, пошли вон!
– А это еще кто тут у нас? – протянул подросток, в руках которого была шкатулка.
Должно быть, он был лидером своей компании, потому что остальные сгрудились вокруг него и явно ожидали какого-то увлекательного аттракциона.
– Это моя машина! – выпалила девушка, подходя еще ближе. – А ну, пошли прочь!
– Была ваша – стала наша! – нараспев проговорил мальчишка и повернулся к одному из своих спутников: – Ну-ка, Геша, подержи пакет, пока я с ней разговаривать буду!
Освободив руки, он шагнул навстречу Антонине, сплюнул на землю и прошипел:
– Тут платная стоянка! Раз ты здесь поставила машину – должна с нами расплатиться! Верно, Геша?
– Верно! – подхватил его приятель, преданно глядя на вожака. – Мы здесь оплату собираем!
– Напомни, Геша, сколько здесь стоянка стоит!
– Десять минут – тысяча рублей!
– Слышала, что Геша сказал? Десять минут – тысяча! И это еще по льготному тарифу, для жильцов нашего дома! А ты здесь посторонняя, так что на тебя льготный тариф не распространяется! Короче, гони все деньги, которые у тебя есть!
– А у меня никаких денег нет, – ответила Антонина, не слишком отступая от истины.
Денег у нее и правда было маловато. В противном случае разве согласилась бы она жить в этом подозрительном загородном доме, отчего и пошли все ее бесконечные неприятности? Хотя нет, неприятности начались раньше, если честно – с самого ее рождения. Но не об этом сейчас надо думать.
Антонина огляделась по сторонам.
