в своем домике за широким невысоким пнем. Было темно-темно, темнее не бывает. И лишь в старом подсвечнике, найденном в лесу год назад, (и которым Пикачка безумно гордилась), – торчала едва горевшая лучина. И от этого мерцающего света все вокруг казалось очень таинственным: длинные, чудовищно незнакомые тени расползались по маленькому домику, лишь время от времени загадочно шевелясь.
Пикачка положила ячменное зернышко на дно стакана, просунула туда веревку, и пуховым перышком стала тихонько помахивать над стаканом, говоря при этом:
– Шабалда! Шабалда! Бабалда! Явись призрак моей бабки Пищунихи, и расскажи нам все, что мы хотим знать!
… И вдруг в воздухе явственно ощутилось какое-то движение, маленький огонек на лучине беспокойно забегал из стороны в сторону, словно убегая от чего-то или от кого-то. А в воздухе раздался вначале хлопок, и затем какой-то далекий, глухой голос произнес:
– Я, бабка Пищуниха, явилась по твоему желанию и скажу все, что пожелаешь, но вначале отдай мне колючку ежа и глаз черной рыбы, да заверни их в ведьмину траву!
Дрожащими руками Пикачка протянула все перечисленное куда-то в темноту, этому незримому голосу.
И вдруг, голос отчетливо произнес:
– Я открою вам тайну: вы не одни живете в вашем домике, – вас трое! И, если, вы когда-нибудь обидите этого третьего, вам не сдобровать. А еще… – и в этот момент голос призрака неожиданно замолк, а вместо него раздалось совсем живое и настоящее:
– А-А-Пчхи!!!
– Будьте здоровы, – как по команде сказали мыши.
И в ту же минуту они увидели, как из-за печки вылезает… сверчок!
Он непрерывно чихал, надышавшись многолетней запечной пыли. А когда сверчок, наконец, прочихался, то мышата подошли к нему и спросили:
– Так это ты с нами разговаривал, притворившись бабкой Пищунихой?
– … Я … Я, – от страха сверчок попятился обратно к печке.
– Да что ты, не бойся. Ты ведь пошутил, разыграв нас? Мы вместе посмеемся над твоей шуткой и отпразднуем Рождество. А как тебя зовут?
– Шустрик…
– Привет, Шустрик. А мы-Пик и Пикачка, и ты будешь жить с нами, – где захочешь: хоть за печкой, хоть на полке. Хорошо?
И зажили они с тех пор веселее прежнего.
История пятая
(Каменный Город)
– Пикачка! – позвал Пик, – а помнишь тетку Серая спинка?
Пикачка удивленно взглянула на братца:
– Да, помню, и что?
– А то, что других родственников, кроме Серой Спинки, у нас нет. А где она сейчас, ты знаешь?
– Да, действительно, вот было бы здорово с ней увидеться! Я помню, как – то бабочка Зора говорила, что мне передавала привет какая-то родственница, живущая в Каменном Городе.
– А где находится этот Каменный город?
– Каменный город? Однажды стрекоза Большеглазка
