мое настоящее имя вы знаете? – спросила я у приемных родителей.
– Нет, – ответил отец, и я ему поверила. – Это случилось не во Франции. Я ездил за товаром в другую страну, и вот там произошел несчастный случай. Вы всей семьей ехали в открытой коляске, навстречу неслась карета с лошадьми. Кучер не успел увернуться, и произошло столкновение. Выжила только ты. А так как твои родители оказались приезжими, то никто их не знал. Мы удочерили тебя, и ты стала нашей счастливой звездой. После этого мои дела пошли в гору и у нас родились собственные дети. Но мы сильно любим тебя, Луиза. Ты для нас как родная дочь.
Я тогда заплакала и долго не могла успокоиться, несмотря на ласковые слова приемной матери.
– Только прошу тебя, – предупредил отец, когда мои слезы высохли, – никогда и никому не рассказывай, что владеешь магией. Ты простой человек, дочь купца. Договорились?
Я кивнула, но не удержалась и спросила шепотом:
– Почему?
– Потому что небезопасно владеть магией. Тобой могут воспользоваться или сделать пленницей, а защитить тебя от магов мы не сможем.
Я все поняла. Повторить судьбу незаконнорожденных не хотелось. Несчастных детей отбирали у матери еще в младенчестве и увозили в приют. С тех пор я всегда контролировала себя, но мой дар просился наружу. Поэтому я выпускала магию на свободу только ночью. Мне казалось, так безопаснее.
Мысли прервал стук в дверь. Я не сразу сообразила, где нахожусь, и пришла в себя, когда заметила в дверях красивую высокую незнакомку с букетом желтых хризантем. Создательница немного смутила меня слишком пристальным взглядом. Голубые глаза пробежались по моему лицу, телу, спрятанному под больничным одеялом. Расправив плечи, девушка вошла в палату и подошла к постели.
– Добрый день, я леди Кэтрин Холланд, – назвалась девушка и протянула мне букет. – Это вам, леди…
– Луиза Шарби. – Я взяла цветы и с удовольствием вдохнула их запах. – Красивые. Спасибо.
Я с любопытством посмотрела на взволнованную создательницу. Кто она и почему решила меня навестить? Вопросы вертелись на языке, но я ждала, когда аристократка сама все расскажет.
– Вы преступница? – вдруг резко и громко задала вопрос леди Холланд.
– С чего вы взяли? – От удивления я даже подпрыгнула на кровати.
– Потому что на вас браслет заключенной.
Ах, я и забыла о нем! Понемногу привыкла к жуткому украшению и не обращала на него внимания.
– Зачем вы пришли? – Стараясь скрыть смущение, быстро натянула на руку с браслетом одеяло.
– Познакомиться. Кто это надел на вас? Граф Хертфорд? – дерзко и нагло задала мне вопросы леди.
– Вы знакомы с графом? – стараясь сохранять спокойное выражение лица, спросила я девушку.
– И очень близко.
Создательница нагнулась ко мне, в ее красивых голубых глазах плескалась такая ненависть, что мне стало
