закрыв глаза, провалилась в глубокий сон без сновидений, который прервался довольно резко.
Мяу, мяяууу…
Кошачий вопль над самым ухом подействовал на меня словно ушат ледяной воды, вылитой на голову. Подскочив в кровати, спросонок не понимая, что к чему – где нахожусь, и что вообще происходит, я собиралась опустить ноги на пол, когда мне в икру впились острые кошачьи коготки.
Шарахнувшись к стене, притянула колени к груди, чувствуя, как сердце предательски удирает в пятки то ли от страха, то ли от неожиданности. И тут на постель прыгнула знакомая пушистая красавица.
– Мурка, зараза такая, – с облегчением выдохнула я, – напугала меня до чёртиков. Зачем когти выпустила? И вообще, как ты здесь оказалась? Я была уверена, что ты осталась на Земле…
Дыхание сбилось, и я замолчала, вдруг осознав, что задавала вопросы так, будто ожидала услышать на них ответы. Да, дожилась, уже и с кошками разговариваю.
В комнате заметно потемнело, напоминая о том, что скоро волшебница-ночь вступит в свои права, зажигая на небе яркие звёзды, которые замерцают на тёмном бархате небосвода, будто бриллианты. А пока на улице вовсю властвовали сумерки, окутывая серым покрывалом всё вокруг.
– Я рада, что ты вернулась, – погладив пушистую гостью, произнесла я, – сейчас угощу чем-нибудь. Как ты относишься к мясу куропатки?
Кошка не выказывала никаких признаков агрессии – ластилась, утробно урчала, реагируя на почёсывание за ушком, но стоило мне снова попытаться опустить ноги с кровати, как превратилась в маленькую злобную фурию, с горящими зелёными глазами и выпущенными когтями, готовыми впиться в меня в любую секунду.
– Да что с тобой такое? – зашипела я, не хуже хвостатой бестии, и та, словно понимая, о чём её спрашивают, подошла к краю кровати и посмотрела на пол, предлагая мне сделать то же самое. – Ну, ладно, давай посмотрим, что там такое.
Осторожно перебравшись поближе к краю, я посмотрела на пол, ожидая, что там змея или крыса, или какое другое существо, которое могло пробраться в дом, когда дверь была открыта, а я носилась по двору как ужаленная, пытаясь успеть всё и сразу. Не просто же так Мурка не разрешает мне встать с кровати. Вряд ли это кошачья блажь.
Вот только то, что предстало моему взгляду, увидеть я точно не ожидала.
По полу стелился белесый туман, принимающий причудливые очертания то лап, то щупалец… И тянулись эти конечности к маленькой люльке, подвешенной к потолочной балке.
– Нашёл всё-таки, ирод треклятый, – раздался чуть в стороне голос бабуни, и, повернув голову на звук, я увидела её полупрозрачный силуэт. – Ну, надо же, шустрый какой, отыскал нашу деточку.
– Кто отыскал? – срывающимся голосом прошептала я, уже заранее догадываясь, каков будет ответ.
– Кто, кто… – заворчала старушка, осторожно продвигаясь ко мне, – отец её, вот кто…
Глава 5
Ледяные
