закрывающими уши. Хотя он был ещё очень молод. Всего на год старше меня.
– А ежели сильно не присматриваться, то издалека Эдуарда легко можно перепутать с крысой, – продолжила глумиться магичка, двинувшись к столу. – У него даже ручки напоминают проворные крысиные лапки. Хвать с блюда пирожное и поспешно в рот его. А там крупные зубы, которые уже четвёртый год с лёгкостью грызут гранит науки, чем весьма радуют учителя. Ты знаешь, что он на той неделе выделил Эдуарду в подвале закуток для изысканий в области присущей ему магии тьмы? И теперь Люпен постоянно интересуется его успехами.
– Да ты что… – еле слышно ахнул я, наградив парня завистливым взглядом.
А тот только сейчас заметил нас и сразу же саркастически проронил высоким голоском с писклявыми нотками:
– А кто это явился? Неужели сам Виктор-Прихожу-Когда-Хочу?
– Даже острить нормально не умеет, – процедил я сквозь зубы и громко добавил: – Эдуард, ты сегодня великолепно выглядишь. Я уже даже не уверен, что ты помрёшь к моему дню рождения. Лишаешь меня подарка, негодник.
– Виктор! – грозно прикрикнул на меня барон и ударил раскрытой ладонью по столу. – Прекрати! Молча садись за стол и ешь.
– Как вам будет угодно, ваша милость, – вяло бросил я и выполнил приказ Люпена.
Вероника уселась за стол напротив меня, налила половником наваристый куриный суп из общей кастрюльки и стала с аппетитом его уплетать. А я отказался от первого блюда и принялся таскать с подносов всякую всячину.
Уже через несколько секунд передо мной на тарелке красовалась горка золотистой жареной картошечки, пара утиных ножек с аппетитной корочкой, кусок свежего румяного хлеба и трио жирненьких кровяных колбасок.
Всё пахло одуряюще вкусно, поэтому я с жадностью набросился на еду. Попутно в мои уши влетало позвякивание вилок, бульканье наливаемого вина и шелест накрахмаленного платья служанки Бетти. Она убирала со стола опустевшую посуду.
А когда настало время десерта Бетти принесла черничный пирог. Мечты сбываются! Вероника сразу же радостно заулыбалась и покосилась на Люпена.
А тот, привлекая наше внимание, постучал столовым ножичком по фужеру и сказал:
– Дамы и господа, хочу вам объявить, что Виктора скора не станет с нами…
–… Он смертельно болен, господин барон?! – радостно воскликнул маг тьмы, выпрямив обычно сгорбленную спину.
– Нет, Эдуард, – хмуро глянул на него учитель. – Виктор отправляется учиться в академию Шилле. Пока на полгода, а потом поглядим.
– Тоже неплохо, – пробормотал себе под нос крысёныш. Он прекрасно знал, что жизнь в академии – не сахар.
– Ваша милость, а с чем связано такое решение? – удивлённо спросила Вероника у Люпена.
– Потому что я так решил, – отрезал тот. – Ещё вопросы?
– А если Вик не сдаст экзамены? – снова подала голос магичка. – Или прибор распознает, что он
