Вова, – сказал я, когда на том конце провода соизволили взять трубку.
– Привет, – равнодушно ответил Вова Чикин и замолчал. Он всегда был предупредителен и несказанно тактичен. Именно эти качества его характера не позволяли ему спросить: «Кто это?» Ведь тем самым он невольно мог обидеть собеседника. Так он думал…
– Это некто Аристарх Русаков, – выручил я Чикина. – Помнишь такого засранца?
Некоторое время трубка молчала. А потом буквально взорвалась не очень связными восклицаниями и возгласами:
– Старый! Ты? Этого просто не может быть!
– Я, Вовчик.
– Это точно ты? Голос, кажись, твой… Откуда? Вот это да-а… Вот это подарок! Как ты? Где? Откуда звонишь?
– Я здесь и никуда не уезжал.
– А помнишь, как мы вместе с Геннадием Павловичем, Витюней Жмуркиным и Полиной воевали за правду? И вообще…
– Помню. Вова.
– Конечно, помнишь. Нет, ты молодец. Взял – да и позвонил… Вот ведь, а? Ну ты даешь, Старый. Ты просто не представляешь, как я рад!
– Я тоже рад.
– Я больше рад, – засмеялся Вова. – Откуда у тебя мой номер?
– Мне твой телефон Витюня Жмуркин дал, – признался я.
– Да? – неизвестно чему обрадовался Вова. (Неужели простому факту, что Витюня Жмуркин дал его номер телефона мне?) – Как он?
– Благополучно, – ответил я. И добавил: – Просил передавать тебе большой привет.
– Спасибо, – еще больше обрадовался Вова. – Нет, вы все же, ребята, молодцы. Созваниваетесь. Встречаетесь вот. А я… Погряз в каких-то своих бытовых проблемах как… не знаю кто… Ни с кем из вас не вижусь. Не звоню никому. Ты вот захотел – и узнал мой номер. А я вот не узнал. Получается, что не захотел…
Эх, Вова. Еще пару часов назад я так же думал про себя. Оказывается, забывать своих бывших товарищей, которые не рядом, – довольно распространенная болезнь. К большому сожалению.
– Я чего звоню-то, – решил я перейти к главному. – Ты, случайно, не поддерживал связь с Геннадием Павловичем?
– Виделись пару раз, – не сразу ответил Чикин.
– Когда? – быстро спросил я.
– Давно, – ответил мой бывший сослуживец. – Года три назад.
– О чем разговаривали?
– Да я уж и не помню, – нерешительно ответил Вова.
– Нехватов не говорил тебе, случайно, чем он занимается, где работает? – спросил я.
– Нет, – сказал Вова. – Он все больше обо мне расспрашивал. А о себе только сказал, что пока нигде не работает.
– Ясно, – произнес я. Чикин о деле Нехватова ничего не знает. Может, в курсе Полина Шлыкова?
– А Полину ты давно видел? – спросил я.
– Шлыкову? – переспросил Вова.
– Да.
– Виделись недавно. Мы ведь с ней недалеко друг от друга живем. Вот иногда и пересекаемся. То в метро встретимся, а то в продовольственном магазине.
