нее по уши, то вряд ли почувствовала бы себя польщенной. Скорее это бы ее позабавило. Нику исполнилось двадцать один. Он был на семь лет моложе ее по паспорту и на целую вечность во всех других отношениях. Впрочем, он ей нравился – был ненавязчив, неглуп, не боялся перетрудиться и работал сверхурочно, если было нужно.
За эти несколько месяцев Силла привыкла к тому, что перед уходом Ник всегда приносит ей кофе. И ей нравилось пить его в совершенном одиночестве.
Ник взглянул на часы.
– Ну... мм... увидимся завтра?
– А? Ну конечно. Спокойной ночи, Ник.
Не успел он закрыть за собой дверь, как Силла уже забыла о его существовании. Она нажала кнопку на пульте.
– Кей-эйч-ай-пи. Вы в эфире.
– Силла?
– Да, слушаю вас! Как вас зовут?
– Меня зовут Кейт.
– Откуда вы к нам дозвонились, Кейт?
– Из дома. Ну то есть из Лейквуда. Мы живем в Лейквуде. Мой муж – водитель такси. Он работает в ночную смену. Мы каждый вечер слушаем вашу программу. Не могли бы вы поставить «Чувство легкости»? Для Кейт и Рэя.
– Обязательно, Кейт. Продолжайте поддерживать огонь в семейном очаге. – Следующая кнопка. – Кей-эйч-ай-пи. Вы в эфире.
Все шло как обычно. Силла принимала звонки и старательно записывала названия песен и имена тех, кому они посвящались. От пола до потолка студию заполняли полки, забитые альбомами, пластинками и CD-дисками – все тщательно разобранное и помеченное, так, чтобы легко и быстро можно было найти то, что нужно. Силла собиралась ответить еще на несколько звонков. Затем она прервется на рекламу и сможет немного перевести дух перед следующим музыкальным блоком.
Некоторые из звонивших были постоянными слушателями. С ними Силла обычно пару минут разговаривала. Некоторым просто было нестерпимо одиноко – они звонили, чтобы только услышать чей-нибудь голос. Иногда попадались психи. В таких случаях Силла, как правило, переводила все в шутку или попросту отключала звонок. Много лет она в прямом эфире беседовала с радиослушателями, и ни разу ей не стало скучно.
Ей это очень нравилось. Болтать с незнакомцами, обмениваться с ними шутками, смеяться. Здесь, в крошечной студии, это было легко. Совсем не как в обычной жизни. Лицом к лицу она бы так не сумела. Но, слыша ее голос, никто и подумать не мог, что она стесняется или не уверена в себе.
– Кей-эйч-ай-пи. Вы в эфире.
– Силла?
– Да! Не тушуйтесь, говорите! Как вас зовут?
– Это не важно.
– Как скажете, мистер Икс. – Силла вытерла внезапно вспотевшие ладони о джинсы. Интуиция подсказывала ей, что с этим звонком будут нешуточные проблемы. Палец Силлы замер на кнопке семисекундной задержки прямого эфира. – Какую песню вы хотите услышать?
– Я хочу, чтобы ты заплатила, шлюха. Я заставлю тебя заплатить. И когда я закончу, ты еще скажешь мне спасибо, что теперь я наконец-то убью тебя. Не забывай об этом.
На мгновение Силла застыла от ужаса,
