пышным цветом расцвела биржевая спекуляция.
Последующими объектами спекуляции стали монопольные товары, такие как квасцы и медь. Риск торговли на товарной бирже был столь велик, что вполне объективной информацией считались предсказания астрологов. Поэтому наиболее солидные коммерсанты в XVI в. обратили свое внимание на фондовую биржу. И если раньше государственные займы лишь периодически заключались на ярмарках, то в Антверпене впервые появились ценные бумаги, которыми регулярно торговали, – облигации на предъявителя. Облигация (лат. obligation – обязательство) – ценная бумага, выпускаемая государством, акционерным обществом как долговое обязательство. Они передавались из рук в руки простым вручением. Вероятно, большая популярность этих ценных бумаг и привела к появлению примерно в то же время такого основополагающего вексельного реквизита, как передаточная надпись, значительно облегчившего вексельное обращение и позволившего этой ценной бумаге составить конкуренцию голландским облигациям в области обратимости, а значит, и ликвидности.
Первые появившиеся на бирже облигации были государственными, эмитируемыми нидерландским правительством, правительствами штатов и властями отдельных городов. Иногда в качестве эмитентов выступали откупщики. На бирже также обращались облигации королей Англии и Португалии и обязательства первых английских акционерных компаний. Все это способствовало поддержанию государственного кредита, поскольку раньше королям с трудом удавалось доставать небольшие суммы под высокие проценты.
Успех Антверпенской биржи был так велик, что, по словам англичан, она «проглотила купцов других городов и их торговлю».
Примерно в то же время образовалась и Лионская биржа. Первоначально она также была вексельной, причем курс векселей устанавливался в результате опроса банкиров, и этот официальный курс сообщался в другие места. В начале XVI в. в Лионе появилась фондовая биржа, поскольку к бирже стали обращаться за займами французские короли. Сначала они аккуратно выплачивали проценты, и всякое объявление о новых займах порождало усиленную биржевую спекуляцию. Когда в 1557 г. испанский король прекратил платежи, его заклятый враг – французский король Генрих IV заявил, что купцы могут не беспокоиться – он знает, чего требует королевская честь, и вновь занял 300 тыс. крон у немецких купцов, но через несколько месяцев сам последовал примеру недруга.
Обе биржи – Антверпенская и Лионская – просуществовали недолго. Первую погубила осада и разграбление города герцогом Альбой, а второю – фискальная политика французских королей и чума, свирепствовавшая в Лионе в 1576 г.
С падением Антверпена роль мировой биржи перешла к Амстердаму. Этому способствовало и то, что с конца XVI в. Голландия стала крупнейшей торговой колониальной державой. Она монополизировала не только индийскую, но и в значительной степени североморскую и балтийскую торговлю.
