его, разбрызгивая кровь, и с криком выбегает в коридор. За спиной слышится хлопок, ярким пламенем вспыхивают шторы…
Джип на полной скорости летит в сторону области.
– Мато, сколько ты заплатил за комнату?
– Нисколько. Не хотел тебя расстраивать, но придётся временно пожить без удобств.
– Не понимаю, почему Комендантша так взъелась. Сама была молодой…
За кольцевой многоэтажные коробки уступили место частным домам и деревянным баракам с почерневшими фасадами. Сейчас, когда старые дома соседствовали с нежно-зелёной роскошью мая, с бело-розовыми шарами цветущих яблонь, всё это не выглядело удручающе. Маго свернул на боковую улочку, когда-то выложенную асфальтом, а теперь сплошь покрытую рытвинами и ухабами. Порыв ветра швырнул в открытое окно горсть песка. Проехав метров тридцать, машина остановилась возле покосившегося забора.
– Вот и дом. Здесь мы будем одни.
Наташа опустила каблучки в мягкий песок, прислушалась к доносившемуся с ближнего подворья громкому кудахтанью кур, взглянула на пробившиеся сквозь изгородь прутья малиновых кустов и улыбнулась. Из калитки соседнего дома вышла неопрятная женщина с огромной длинношёрстной овчаркой на поводке.
– Что стоишь? Не видишь, что собака вот-вот на тебя бросится? Понаехали тут… – женщина с откровенной злостью оглядела Наташу и её спутника и прошагала мимо, с трудом сдерживая рвущегося пса.
– Да-а, с соседкой, кажется, не повезло, – вздохнула Наташа.
– Не зачем тебе общаться с соседями. Это тебе не общежитие. Чем меньше будут о нас знать, тем лучше.
Дом хранил отпечаток убогой чужой жизни. Стёкла покрыты толстым слоем пыли, в углу веранды обросшие паутиной пивные бутылки, в обклеенной дешёвенькими обоями комнате стол, шкафчик и две железные кровати. И только облюбованная певчими птицами молоденькая рябинка весело протягивает к окну свои зелёные побеги.
– Да, придётся тебе здесь потрудиться, – Маго обнимает Наташу за плечи.
– Ничего, я привычная.
– К осени переедем в хорошую квартиру.
– Где ты возьмёшь деньги?
– Это моя проблема. Твоя – наладить быть, все вымыть, привести в порядок. Вот, возьми, – он протянул Наташе несколько купюр, – купишь занавески, постельное бельё, ну, сама знаешь, что. А мне надо ехать.
– Когда вернёшься?
– Как получится. Жди.
Походкой уверенного в себе человека Маго двинулся к калитке. Наташа смотрела вслед на его прямую спину, расправленные плечи. «В чём, собственно говоря, он может быть уверен?» – думала она. – «Разве что в том, что вгрызётся в эту сраную жизнь своими мощными когтями и вырвет с мясом лакомый кусок, если останется жив».
Маго сел в машину и медленно тронулся с места, разгоняя стаю бродячих собак. Огромный лохматый пёс, когда-то бывший кавказской овчаркой, неохотно уступил дорогу. «Он чем-то похож на меня, но, в отличие от него, я волк, который
