мечтаю об олимпиаде с не меньшей страстью, чем вы – за работу заплатят, а я собираюсь летом на Мальту, – ответила Милентина, а про себя подумала: «Да-а, планировать круто отдохнуть в период кризиса – настоящая щекотка для нервов. Деньги тают как мороженое во рту – надо сделать подарки на 8-ое марта, да еще решить, что носить будущей зимой – весь январь и февраль проходила в дешевой куртке, быстро утратившей лоск новизны. В шкафу уже несколько лет висит огрызок норкового манто, из которого дочь отрезала для каких-то целей солидный кусок. Хорошо, что поблизости открылось меховое ателье».
Придя домой, Милентина отпорола подкладку и, надев на себя нечто трудноописуемое, хотя и норковое, отправилась к скорняку. В мясной палатке торговали свежим отборным мясом всего по 170 ре за килограмм. Если вовремя не отовариться и сделать закупки на обратном пути, могут остаться одни жилы. Попросив продавца взвесить хороший кусок мякоти, Милентина положила его в пакет и спустилась в подвал, арендованный ателье.
– Вы шли в этом по улице? – вытаращив глаза, спросила приемщица.
– А что? Разве заметно, что нет подкладки?
– Причем тут подкладка? У вас спина разрезана! И зачем вы отпороли подкладку? Теперь работа обойдется дороже.
– Сколько?
– Снимайте ваше манто, я прикину.
Милентина положила пакет с мясом на кресло и передала шубу приемщице.
– Та-ак, еще придется сделать ремонт бортов. Все вместе обойдется в шесть тысяч.
– Может, стоит вообще выбросить это?
– Вы так богаты, что можете бросаться дорогим мехом? Это же норка, а не какой-нибудь козел. Лучше отдайте манто нам.
– Последняя реплика заставила Милентину дать согласие на доведение до ума ее норкового прикида, но поставила условие, что названная сумма не будет превышена.
– Стоимость шелка мы не включили – это будет подарок от ателье, – вмешалась заведующая. – Лучше я заплачу скорняку меньше, чем упущу клиента.
Милентина окинула взглядом помещение. На вешалках красовались элегантные меховые изделия, на стендах – шапки и сапоги с объявлением о распродаже, но покупателей не было. Резкий окрик приемщицы заставил ее вздрогнуть.
– Мурка! Что ты делаешь? – за разговором не заметили, как в пакет с мясом забралась черная кошка и, вытащив увесистый кусок, поволокла его в угол.
– Мясо – мой ответный подарок, – вздохнула Милентина, – у меня много животных, так что приходится опасаться инфекции – кошечка приблудная. Я переоденусь и принесу шубу.
По пути домой она вдруг вспомнила, что рядом с ателье находится турагентство «Воздушный мост», располагавшееся в солидном здании коммерческого банка. Его название теперь было замаскировано броским плакатом о сдаче помещений в аренду. Надо бы проверить, сохранилось ли агентство – Милентина не раз пользовалась его услугами и оставалась довольна. Забыв о разрезе на спине, она вошла в здание и поднялась на второй этаж. Знакомый оператор
