и разбили его в двух сражениях. «Тогда душа царя и душа народа его трепетали, как деревья в дубраве, колеблемые ветром», – так говорится в Библии о том времени. В этом бедственном положении, вопреки предостережению пророка Исайи, Ахаз обратился за помощью к ассирийцам. Он взял из храма сокровища и послал их в виде дани ассирийскому царю.
Тиглат-хабал-азар II с радостью воспользовался этим случаем, чтобы завладеть Палестиной. Северные и восточные колена, и прежде наполовину разоренные сирийцами, в 734 г. были совершенно уничтожены ассирийцами, и бо’льшая часть народа была уведена в Ассирию. Затем Тиглат-хабал-азар двинулся против Дамаска. После двухлетней осады город был взят, Рецин умерщвлен, 8000 жителей уведено в плен, а Сирия обращена в ассирийскую провинцию. Среди 25 царей, вынужденных посылать дань завоевателю, находился и Ахаз, который, кроме того, должен был почитать ассирийского царя как избавителя.
В 727 г. в Калахе умер Тиглат-хабал-азар. Сразу же во всех только что завоеванных странах вспыхнуло восстание. Израильское царство с царем Осией также попыталось сбросить с себя ассирийское иго. Но когда энергичный преемник Тиглата Салманассар V (726–721) вновь подчинил себе Финикию и Сирию, и Осия перестал сопротивляться и отказываться платить дань. Рассчитывая, что Египет должен с беспокойством смотреть на приближение ассирийцев к его границам, Осия вступил в тайные переговоры с египетским царем Сабаком в надежде встретить у него понимание и не ошибся. Царь Сабак обещал ему помочь, причем дал себя убедить, что было бы целесообразно противопоставить полчищам ассирийцев оплот из маленьких государств – финикийского, иудейского и филистимлянского. Но переговоры с Египтом не укрылись от зоркого взгляда Салманассара V. Он потребовал Осию к себе, приказал бросить его в темницу, где тот и умер. Затем ассирийское войско наводнило царство Израильское и осадило Самарию. Сабак оставил израильтян на произвол судьбы. Только тирский царь Лулий поднялся против ассирийцев. Оставив у Самарии часть войска, Салманассар с остальною частью направился против него. Но г. Тир, находившийся на острове, насмехался над всеми его усилиями. Осада Тира и Самарии продолжалась почти 2 года. Салманассар умер. Его преемник Сарукин лично явился со свежими войсками в стан под Самарией и принудил город сдаться (721): тот был разграблен, а все жители уведены в неволю в Ассирию. На их место явились новые поселенцы – пленные халдеи и сирийцы. Из оставшихся там израильтян и новых переселенцев образовался смешанный народ – самаритяне.
С падением царства Израильского уничтожилась последняя преграда, разделявшая между собой великие державы того времени, Ассирию и Египет, и неизбежность кровавого столкновения между ними составляла только вопрос времени.
9. Падение Ассирийского царства. Царства Ново-Вавилонское и Индийское
Ассирийское царство гигантскими шагами достигло вершины могущества. Сарукину наследовал сын его,
