понимаю, чем она недовольна.
– Ходят слухи, что ему нравятся женщины постарше, – говорит Брук, но предполагаю, что она слышала одни только сплетни о Крю и его мнимом предпочтении взрослых женщин. Ну в самом деле, откуда ей знать? – Не помню, когда он в последний раз встречался с кем-то из здешних учениц.
– Может, в девятом классе? – кивает Лара.
– А как же Ариана? – спрашиваю я.
Обе рассматривают меня в пугающем молчании.
– Он ходил с ней на выпускной в прошлом году, – напоминаю я. – Разве они не встречались?
– Ой, брось. Она же наркоманка. Летом ложилась в лечебницу. – Брук морщит нос. – Наверное, он был с ней, чтобы наладить контакт с ее дилером.
Лара смеется и хлопает лучшую подругу по руке.
– Брук!
– А что? Это правда. Я знаю, что Крю Ланкастер любит приложиться за компанию.
Уж не знаю, откуда ей это известно, но да ладно.
– И, как я уже сказала, он предпочитает женщин постарше. Девчонки в школе «Ланкастер» ему точно не нравятся. Больше нет. Может, все дело в школьной форме?
Я перестаю прислушиваться к разговору и смотрю на свою юбку, которая полностью прикрывает колени. Слышу в голове голос отца, который всегда старомоден в своих замечаниях о моем внешнем виде. Напоминает мне, что я должна носить юбки приличной длины. Не должна показывать слишком много обнаженной кожи. Меня всю жизнь опекали, особенно после одного болезненного происшествия, случившегося, когда мне было двенадцать.
Когда я была юна, наивна и верила всему, что мне говорят.
Я опускаю взгляд на свои туфли. Помню, как мне казалось, что в них я выгляжу стильной, и какое-то время так и было. Из-за них девушки в школе считали меня настоящей законодательницей моды.
Теперь я смотрю на свои туфли с ремешком и без каблука и понимаю, что выгляжу как ребенок. Маленькая девочка в белых носках, которая выставляет голые ноги на морозе ради «моды».
И что это за мода такая? Я выгляжу нелепо.
Я и сама нелепая. Ни один парень не обратит на меня внимания, пока я так выгляжу.
Уж точно не Крю Ланкастер.
И с каких пор я хочу, чтобы он меня заметил? Он же отвратительный.
Но привлекательный.
Грубый.
Но по-своему обаятельный.
Я ему не нравлюсь. Он, по сути, прямо мне об этом сказал, и не раз. И он мне тоже не нравится. Но…
Меня к нему тянет.
От раздражения я так сильно пинаю ножку стола, что вся посуда звенит, а девчонки резко перестают смеяться.
– Ты что, пнула стол? – спрашивает Лара после недолгого неловкого молчания.
– Прошу прощения. – Я пожимаю плечами, нисколько не сожалея. Просто эти слова всегда машинально слетают с языка, когда кто-то меня в чем-то упрекает. – Я не нарочно.
– Знаешь, Рен, тебе очень повезло, что ты работаешь над проектом вместе с Крю, – говорит Брук, и я задаюсь
