Горничные пытались с ним говорить, но он ни разу не ответил… Вы знаете, что его называют демоном?
– Послушай, Эльма… Сэр Адам здесь для того, чтобы меня защищать. Поэтому ему и приходится повсюду за мной ходить. И не такой уж он необщительный. Если подольше подождать, он отвечает… Иногда…
Последнее замечание Эльмы Лериана предпочла прокомментировать лишь мысленно: «А демоном его называют потому, что он появляется, как призрак, и, если что не так, без малейших колебаний пускает кровь любому».
– Судя по красным глазам, он альсаса, – не унималась Эльма.
– Альсаса?
– Дикарь!
– А…
Лериана вспомнила, что народ альсаса обитает в горах на севере страны. Их характерной особенностью были красные глаза. Альсаса в основном занимались охотой, отлично владели оружием и считались воинственными людьми. Многие из них действительно поступали на военную службу. Воинов-альсаса в королевстве побаивались и называли дикарями.
– Говорят, что глаза у них красные, потому что они любят кровь!
– Это выдумки, Эльма.
– Все знают, что этот альсаса – приближенный герцога. Но герцогу служат и другие рыцари, так зачем он выбрал для вас самого низкородного?!
Лериана нахмурилась.
– Что ты несешь! – строго сказала она, повышая голос.
Ошарашенная внезапной гневной вспышкой Лерианы, Эльма только и смогла, что пролепетать:
– Госпожа…
– Эльма, кем бы ни был сэр Адам по происхождению, это совершенно не важно. Он сражался за нашу страну с малых лет и заслужил славу героя. Он лучший из лучших, поэтому герцог Виннайт и поручил ему меня оберегать.
– Но…
– Довольно глупостей.
– Да, госпожа…
Эльма пристыженно опустила голову. Лериане стало ее жалко, и она спросила более миролюбиво:
– Это все, что ты хотела сказать?
– Нет… Я приготовила в дорогу миндаль в шоколаде, как вы просили…
– О, правда?!
Из кармана фартука Эльма достала мешочек. Ослабив шнурок, она приоткрыла его и показала, что каждая конфетка завернута в серебристую обертку.
– Вот это да! Эльма, ты славно потрудилась.
Радость Лерианы приободрила служанку, и она осторожно сказала:
– Госпожа… Я наболтала тут много лишнего, но это потому, что я за вас переживаю…
– Знаю, Эльма. И я тоже за тебя переживаю. Давай-ка отвыкай судить о людях по их происхождению.
– Да, госпожа…
Неизвестно, собиралась ли Эльма и вправду следовать совету, но Лериана на это не особенно надеялась. Для здешних людей было естественным придавать значение социальному статусу, так как место человека в обществе определялось с рождения. Этот мир слишком отличался от мира без предрассудков, в котором раньше жила Пак Ынха.
– Еще раз спасибо за конфеты, – поблагодарила Лериана с невеселой улыбкой.
Выходя
