нам мебелью, и постучалась в первые двери левого коридора, в самую большую спальню.
Адель Хейл-Стакхаус, моя бабушка, сидела в постели. За ее плечами виднелось около тысячи подушек, на коленях лежала книга, а рядом все еще горел ночник. Даже в теплую весеннюю ночь на бабушке была плотная ночная рубашка с длинными рукавами.
– Привет, – сказала я.
– Привет, милая.
Моя бабушка была очень старой и очень маленькой, но ее волосы оставались такими же густыми, как в юности. Настолько белые, что мне чудилась в них легкая прозелень – днем бабушка собирала их у шеи, а на ночь распускала или заплетала в косу. Я посмотрела на обложку книги.
– Снова Даниэлла Стил?
– Эта женщина знает толк в историях.
Самое большое удовольствие бабушка получала от чтения Даниэллы Стил, бразильских сериалов, которые называла «историями», и участия в собраниях миллиона клубов, в которых состояла, кажется, всю свою взрослую жизнь. Ее любимыми были «Потомки Доблестно Павших» и «Общество садоводов Бон-Темпса».
– Угадай, что сегодня случилось, – предложила я.
– Что? Тебя пригласили на свидание?
– Нет, – я постаралась удержать на лице улыбку. – В бар заходил вампир.
– Ох! У него были клыки?
Я видела, как они блеснули в свете фонарей – на парковке, когда Крысы выкачивали из него кровь, – но бабушке этого знать не стоило.
– Да, но он их прятал.
– Вампир здесь, в Бон-Темпсе, – бабушка была вне себя от счастья. – Он кого-нибудь укусил?
– Ба, нет, конечно! Он просто сел и попросил бокал красного вина. Я принесла заказ, но не видела, чтобы он пил. Думаю, ему просто хотелось компании.
– Интересно, где он живет.
– Не думаю, что он это кому-нибудь расскажет.
– Нет, – подумав секунду, согласилась бабушка. – Думаю, не расскажет. Он тебе понравился?
Сложный вопрос. Я задумалась и осторожно ответила:
– Не знаю. Он показался мне любопытным.
– Хотела бы я с ним встретиться, – слова бабушки не удивили меня, потому что она обожала все новое почти так же, как я. Она не принадлежала к тем реакционерам, которые с ходу решили, что вампирам не место среди людей. – Но сейчас мне лучше поспать. Я не гасила свет, дожидаясь твоего прихода.
Я наклонилась, чтобы поцеловать ее, и сказала:
– Доброй ночи.
Я прикрыла за собой дверь и услышала, как щелкнул выключатель – бабушка погасила свет. Моя кошка Тина выскользнула из своего убежища и потерлась о мои ноги. Я подхватила ее на руки и некоторое время обнимала, прежде чем выпустить до утра. Часы, на которые я покосилась, показывали почти два часа, и расстеленная кровать манила все сильней.
Моя комната находилась прямо напротив бабушкиной. Когда я поселилась здесь после
