со столовыми приборами. Недаром почти год штудировали книги и терпеливо сносили придирки Рича и Санира.
Есть в такой атмосфере было весьма сложно. Страх прислужников липкой пленкой оседал на коже. Я глянула на Рича и не удержалась от мысленного вопроса:
«Так всегда происходит? А можно нам как-то остаться одним и поесть нормально?»
«Можно», – вместо брата ответила мама. Так я скоро привыкну общаться без слов.
– Оставьте нас, – произнесла королева повелительно. Слуги мгновенно поклонились и так же тихо исчезли. Я вздохнула свободнее.
– Они всегда такие пугливые? – спросила у мамы.
– К сожалению. Вытравить эту эмоцию так и не получилось, – поведали мне.
– В таком случае, можно ли в моменты приема пищи обходиться без них? Аппетит пропадает, – Рич меня опередил с вопросом. – Я-то привык, а вот Еллине пока сложно. Она ведь не только ловит их страх, но и слышит мысли. Так и о еде забыть немудрено.
– Ты прав, я решу эту проблему, – подмигнула нам королева.
А после обеда нам показали комнаты. Во дворце имелось королевское крыло, куда посторонним заходить воспрещалось. Даже слуги там сновали те, кто прошел множество проверок у Грезгора, а его, как я поняла, обмануть невозможно. В отличие от общего количества работающих во дворце, здесь обслуживающего персонала было значительно меньше, но они каким-то образом прятали свой страх. Даже дышать легче стало.
В коридоре Рич первым поднял вопрос, который беспокоил и меня. Сама я не торопилась озвучивать, а вот брату не терпелось кое-что узнать:
– Мама, когда будет проведен ритуал? Мне, если честно, не терпится увидеть сестру живой, а не ледяной статуей.
– Подготовку мы уже начали. Ты ведь понимаешь, такие вещи в спешке не делаются. Хранителю уже влили часть родовой силы, но алтарь пока спит. Когда он проснется, мы об этом узнаем. А сейчас отдыхайте, – мягко улыбнулась Ее величество. – Могу сказать лишь приблизительные ориентиры: от трех недель до месяца.
Наши комнаты располагались сразу за поворотом и будто находились в скрытой части дворца. В нашем крыле насчитала шесть дверей, но нам понадобилось всего четыре. Монаршая чета удалилась. Я глянула им вслед и заметила легкую дымку, возникшую после ухода родителей.
– Рич, это что? – не стала отказывать себе в любопытстве.
– Защита. Она расположена в нескольких местах королевского крыла. После твоего похищения меры безопасности были усилены. Родные боятся повторно потерять тебя, – поведал братец.
– А мне интересно, как во дворце можно создать такую планировку? Тут же не коридоры, а самые настоящие змеи, выучить такой лабиринт будет проблематично, – вздохнула Альёна.
– А мне кажется, ничего сложного. Пока шли, я считал повороты. Два раза направо, один – налево, еще один снова направо и два налево. Обратно в таком же порядке, но с поправкой
