пропустила ни одного рабочего дня и ни разу не опоздала. Она редко выходила из офиса, разве только по моим поручениям или чтобы забежать в комнату отдыха и проглотить там один из своих нелепых домашних бутербродов, так как есть за столом я ей запретил. У нее все было в безукоризненном порядке. Она грамотно вела календарь моих встреч, мои папки были оформлены именно в том цвете, который мне нравился, и следила за тем, чтобы меня не донимали многочисленные бывшие. Если верить слухам, она всем нравилась, помнила все дни рождения и пекла вкуснейшее печенье, которым иногда угощала коллег. Черт возьми, она была само совершенство.
Я ее не переваривал.
Она была всем, что я презирал в женщине. Маленькая и хрупкая, с темными волосами и голубыми глазами, она одевалась в простые костюмы и юбки – аккуратная, опрятная и начисто лишенная элегантности. Ее волосы всегда были собраны в пучок, она не носила украшений и, по моим наблюдениям, не пользовалась макияжем. Для этого у нее не хватало то ли привлекательности, то ли чувства собственного достоинства. Кроткой и робкой, ею было легко помыкать. Она не умела за себя заступиться, принимала все, что я на нее извергал, и отвечала всегда вежливо. Мне нравились сильные и энергичные женщины, а не тряпки вроде мисс Эллиотт.
Тем не менее, я надолго с ней застрял.
– Хорошо. Главное, не превращайте это в привычку, мисс Эллиотт.
На секунду мне показалось, что ее глаза вспыхнули, но она лишь кивнула.
– Я заберу ваш пиджак и оставлю его в шкафу. На два часа у вас назначена телеконференция, а в три тридцать вас ждут в зале заседаний. – Она указала на папки в углу моего стола. – Все ваши бумаги там.
– Как насчет моих издержек?
– Я закончу с ними и оставлю на подпись.
– Хорошо. Можете идти.
Она остановилась в дверях.
– Хорошего вечера, мистер Ванрайан.
Я не ответил.
2
Ричард
Брайан отхлебнул виски и посмотрел на меня поверх стакана.
– Я согласен, что это должно выгореть, Ричард. Но что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
– Я хочу другую работу. И ты мне ее подыщешь.
Он сухо рассмеялся и поставил стакан.
– Мы это уже обсуждали. С твоей квалификацией я могу устроить тебя на любую работу, какую захочешь, но только не здесь. В Виктории всего два крупных игрока, и на одного из них ты работаешь. Если, наконец, надумаешь переехать, дай знать. Для тебя найдется предложение в любом крупном городе, который ты будешь готов рассмотреть. Торонто сейчас процветает.
Я раздраженно фыркнул.
– Я не хочу переезжать. Мне нравится Виктория.
– Тебя здесь что-то держит?
Я забарабанил пальцами по столу, обдумывая его вопрос. Я понятия не имел, почему отказывался переезжать. Мне нравился город. Нравилась близость к воде, рестораны и театры, суета мегаполиса, хоть город был и невелик, и особенно климат. Но было что-то
