при случае можно было открыть и отремонтировать все. Вот эти трубки для жара – отливать из чугуна… Все остальное тоже сделать аналогичным образом. Но нужно быть очень осторожным. Я опасаюсь, что при небрежном изготовлении котел, – постучал он пальцем по детали, – может взорваться. Сильно и громко.
– Ты хочешь ставить такие машинки на корабли? Но как это поможет им лучше плавать?
– Есть же готовое решение уже. Водяные колеса. С бортов прицепить их и вращать их машинкой, чтобы гребли. Что может быть проще? А для суши ставить такой прибор на кованую тележку. И цеплять к ней повозки прицепами. Ну и тягать по специально устроенной дороге. Каждый такой состав, что струг, будет грузов вести.
– Как быстро ты сможешь это делать? – сделал стойку крайне возбужденный Петр, глаза которого натурально горели каким-то нехорошим огнем.
– Не спеши, отец. Увы, небыстро. Само изготовление таких машин – сложное дело. Использование не сильно легче. Это сложный механизм. А ошибка карается взрывом, сильным взрывом, способным уничтожить корабль. Тут же сила великая запасается. И нанять за рубежом специалистов не выйдет. Нету там таких. Дай бог – года через три что-то поедет или поплывет. Первое. Опытное.
– От меня какая помощь нужна? Как это все ускорить?
– Рабочих мне опытных надо. По металлу. Разных. Хоть из Англии, хоть из Италии. Неважно. Без них совсем беда. Все буксует. Школа при дворце работает, но… мало… слишком мало… и долго.
– Сделаю все, что в моих силах, – очень серьезно произнес царь, не сводя глаз с вращающегося колеса.
Алексей взял лопаточку. Открыл дверцу. Потушил огонь в топке.
Повернулся к наблюдателям и вкрадчиво произнес:
– И помните: все, что вы здесь видели, – секрет. Государственный секрет. Его разглашение под любыми предлогами воспрещается. Думаю, вы уже все поняли, какие огромные возможности этот механизм открывает перед Россией. Огромные мануфактуры с тысячами станков, приводимые в движение подобными штуками. Буксиры, тащащие за собой по рекам гирлянды груженых барж. Механические лошади, заменяющие сотни животных на перевозке грузов… Это поистине новые горизонты. И очень важно, чтобы мы смогли шагнуть к ним раньше других, собрав все сливки. Совершая неистовый рывок вперед…
Глава 6
1702 год, июль, 26. Окрестности Гамбурга
Карл XII смотрел в зрительную трубу на выстроенного и готового к бою неприятеля. Саксонские полки, датские, мекленбургские…
– А где русские? – тихо спросил он, озвучивая свое недоумение.
– Они же растяпы, – усмехнулся кто-то из свиты. – Не успели или струсили.
Король скосился на говорящего.
Остальные загалдели, вторя.
Поверить в это Карлу хотелось. Такие слова были удобны. Однако он слышал о том, что русские предприняли несколько штурмов Азова
