без их тряпья да образин чертей на свете мало. – Варна кивнула. – Пойдем, раз зовешь. Убью за тарелку ухи.
– Надеюсь, убивать никого не придется. – Священник рассмеялся и пригладил волосы, еще не тронутые сединой.
Они вышли на улицу, оставив Ефима закрывать церковь. Дарий пристально наблюдал за ним, а потом спросил:
– Откуда он обо мне знает?
– Вещие вороны, охотники, мало ли кто мог рассказать ему байку про ручного упыря? – Варна пожала плечами. – Ты не о том думаешь, нам бы понять, откуда начать поиски твари, которая…
– Иван говорить с нами отказывается, а больше спрашивать некого, – перебил ее Дарий. – Не нравится мне этот священник, нутром чую, что-то с ним не так.
– Не там ты подвох ищешь. Совсем хватку потерял.
– Кто потерял, я?! – возмутился он. – Вот увидишь, найдем у него дома кости сваренных детей и…
– Я таким не промышляю. – Отец Ефим усмехнулся. – Но с удовольствием послушаю страшные истории о вашей охоте.
– Подслушиваешь? – Дарий прищурился.
– Побойся Бога.
Мягкая улыбка мужчины только сильнее злила упыря – Варна чувствовала, как все нутро Дария дрожит от возмущения. Странная реакция, обычно он уважительно относился к священникам – сам когда-то хотел стать одним из них. Быть может, Дарий переосмыслил свои взгляды.
Дом Ефима оказался обыкновенной избой, чуть беднее на вид, чем дома соседей. На калитке было что-то нацарапано, но надпись затерли. Хозяин виновато улыбнулся, когда заметил вопросительный взгляд Варны.
– Местные не очень рады тому, что в деревню пришло Слово.
– Что там было написано? – Она провела ладонью по шероховатому дереву.
– Изыди. – Ефим прошел во двор. – Они часто оставляют такие послания, то здесь, то на дверях церкви. Я не злюсь на них, люди темные, им нужно время, чтобы уверовать.
– Значит, насильно заставлять их верить ты не собираешься?
– Помилуйте, как можно? Вера либо есть, либо нет.
– Расскажи это солдатам, которые убивали тех, кто…
– Все мы не без греха, – перебил Дария священник. – Я несу крест своих ошибок, но за чужие отвечать не стану.
Варна хмыкнула. Ефим держался достойно и умело поставил Дария на место. Последний, конечно, ужасно злился, но ему иногда полезно было получить по носу.
– Чем богаты, как говорится.
Ефим впустил их в дом, расшевелил начавший было угасать огонь в печке и закрыл заслонку.
– Сейчас, там душенина в чугунке, пусть согреется, толку нет от остывшей. Может, сбору травяного? Сам сушил, подбирал так, чтобы приятно пить было. Добавил мяты, – заговорщицким тоном сообщил Ефим.
– Ну, давай сбору, – согласилась Варна.
Пока хозяин возился с самоваром, она решила согреть окоченевшие
