наполнить бокалы. Одеяло, автомобиль и вино разожгли в Хоуп тепло, от которого она наконец перестала дрожать.
– Раз уж мы тут секретничаем… – начала Ив, – расскажи мне какой-нибудь твой секрет.
– У меня нет секретов, – мягко призналась Хоуп. – Моя жизнь даже вполовину не столь захватывающая, как твоя.
– Если бы только знала! Если я так и продолжу сидеть без танцев и поцелуев с герцогами за кустами роз, я просто умру со скуки!
– Я никогда в жизни не танцевала и не целовалась ни с каким герцогом.
– Как нет? Значит, те романтические истории про английскую знать, которые я читала, – ложь?
– Не знаю, какие истории ты читала, но я уж точно не та, с кем может случиться что-то подобное. – Хоуп улыбнулась.
– Какой ужас! Даже маленького поцелуя? Даже целомудренного поцелуя? – Забавляясь, Хоуп покачала головой. – Какая трагедия! Как неумело и скучно ты проводила время в свете, подруга…
– Не спорю, – рассмеялась та. – Я, конечно, использовала его гораздо скучнее, чем ты.
– Время еще есть, – сказала Эвелин с лукавой улыбкой. – Напоминаю, что мы с Алисой обещали помочь тебе в охоте за мужем.
– Невежливо говорить об «охоте» за…
– Хорошего, богатого! И по возможности безумно в тебя влюбленного.
– Совершенно невыполнимая задача, но спасибо.
Эвелин откинулась в кресле, покачивая бокал с вином в руках.
– Для Даггеров нет ничего невозможного… а во мне течет их кровь. Моя мать – истинная Даггер – очень упрямая!
– И ты на нее похожа?
– Как две капли воды. – Ив улыбнулась. – Я с нетерпением жду возможности представить ее тебе.
Хоуп почувствовала внезапный укол зависти. Если бы только она могла так же гордиться матерью, как Эвелин гордилась своей!
– Я буду очень рада, если ты это сделаешь, – ограничилась она кратким ответом.
– А еще я хотела бы познакомить тебя при более благоприятных обстоятельствах с моим кузеном, – продолжала Эвелин. – Обещаю тебе, что Кайден не такой осел, каким выставил себя на балу. По крайней мере, не до такой степени.
Уклонившись от ее взгляда, Хоуп подумала, не кроется ли проблема в том, что ее ожидания слишком занижены, ведь в поведении мистера Даггера она не увидела ничего столь уж предосудительного. Напротив, у нее было ощущение, что он обращался с ней так же бесстрастно, как с любой другой женщиной. Да и вообще – как с любым человеком помимо его семьи.
«И это уже в новинку для той, которую половина общества просто игнорирует».
– Ну? – настаивала Ив. – Ты собираешься открыть мне какой-нибудь секрет?
– Даже не знаю какой…
– Может быть запретная любовь? – Эвелин улыбнулась еще шире. – Есть ли кто-то, кто мечтает о тебе в своих снах?
Хоуп взглянула на вино в бокале и залпом выпила все содержимое.
– Честно говоря, – пробормотала она спустя несколько секунд, –
