скрещивать руки на груди было крайне неуместно, поэтому она поспешно сцепила их на коленях.
«Придумайчтосказатьпридумайчтосказатьпридумайчтосказать».
– Эвелин вас обожает, – наконец произнесла девушка. – Она очень высоко отзывается о вас и вашей работе…
– Ив вообще много говорит.
Она замолчала, услышав этот резкий ответ, и снова бросила взгляд на заполненную транспортом улицу за окном.
Несколько минут они провели в полной тишине. Хоуп это время показалось вечностью. С каждой секундой напряжение становилось все более явным. Между ними начало пульсировать почти осязаемое электричество. Ощущение все нарастало, и кожу Хоуп начало покалывать в местах соприкосновения с металлом, словно ток. Покалывание особенно сильно чувствовалось в кончиках ее пальцев.
Она прекрасно знала это чувство: ей хотелось нарисовать его. Ей нужны были бумага и карандаш, уголь или краски. Что угодно. Но она должна была запечатлеть на бумаге это загадочное выражение лица, широкие плечи, прямой острый нос, большие руки с длинными пальцами…
Глаза, которые только что безжалостно пронзили ее.
– Мисс Мод.
Она подпрыгнула на сиденье, словно кролик.
– Да?
– Вы когда-нибудь бывали в Уайтчепеле? – Хоуп наблюдала, как у Кайдена напряглись мышцы спины. – В прошлом.
– Я? Нет, насколько я помню. – Молодая женщина заколебалась, прежде чем добавить: – А почему вы спрашиваете?
– Просто так. Это было глупо.
Уайтчепел был одним из любимых районов ее отца.
По крайней мере, так было, когда она была маленькой. В погоне за азартными играми и плотскими утехами виконт Лоури без всяких проблем перебирался из Вест-Энда в Ист-Энд. Жители этих районов видели его лицо чаще, чем его собственные дети.
– А вы? – спросила она с дрожью в голосе. – Вы там бывали?
С тем же сдержанным выражением лица Кайден кивнул.
– Да, когда-то.
– И каково там?
– Я бы сказал, что ад, но это было до того, как я побывал на светском балу.
Хоуп непроизвольно рассмеялась. Но тут же остановила себя, когда увидела, как он удивленно поднял брови.
– Прошу прощения, я сказал что-то неуместное?
– Пожалуй, да, но от этого оно не перестает быть правдой, – согласилась она. – Хотя я сомневаюсь, что эти кварталы и светские салоны – один и тот же вид ада.
– Так и есть. Салоны чище… на вид.
На этот раз она едва сдержалась, чтобы снова не разразиться хохотом.
– Значит, вы боитесь нас, мистер Даггер? Вы меньше беспокоитесь о том, чтобы столкнуться с преступниками Ист-Энда, чем с нами, аристократами?
Она тут же поняла, что совершила ошибку, увидев, как ее собеседник сжал челюсти.
– Полагаю, да, поскольку я чувствую себя ближе к первым,
