круглую арену. А вокруг неё высокие ряды с лавочками. Такие обычно бывают в цирке. Но на самих рядах стояли ещё и клетки с животными. Или с тем, что от них осталось. Облезлые шкуры, выпирающие из-под порванной плоти кости, и морды, такие же, как и у пустышей, полностью затянутые кожей без ноздрей и глаз.
Хреново. Очень хреново. Я уже знаю, что должно произойти дальше.
Всего я насчитал пять клеток. В трёх из них тигры, в одной лев (его я узнал по остаткам пышной гривы), в последней же медведь с чёрной шерстью.
Гризли, – вспомнил я.
Чувство незавершённого дела куда-то испарилось. Я не знал, что дальше, но боялся сделать шаг, так как понимал, чем всё может обернуться. Слишком однозначно. Хотел было обратиться к внутреннему демону, но понял, что лучше не позволять Тени говорить, иначе её услышат эти монстры.
И тут вновь появилось то самое ощущение. Но почему-то оно тянуло наверх. Вскинув голову, я ничего не увидел, кроме порванного полога шатра. А через пару мгновений это чувство вновь исчезло.
Ничего не понимаю.
Возможно, нечто нужное мне скрывалось снаружи.
Я осмотрелся и увидел в полутьме выход. Но он, как обычно это бывает, находился в противоположной от меня стороне.
Да вы издеваетесь.
Пришлось двигаться. Медленно и осторожно.
Я сделал шаг, потом ещё один. Вроде бы ничего не выдало моего присутствия. Однако я услышал слабое рычание, а потом краем глаза приметил, как гризли перевернулся на другой бок. Он будто в спячку впал, и мне совсем не хотелось ему в этом мешать.
Ещё немного…
Но закон подлости и не собирался меня отпускать.
Когда до выхода оставалось всего ничего, я учуял чужеродную магию. Зловещую, вселяющую в душу страх и трепет.
Дикие! Вот только вас не хватало.
А вот они меня, судя по всему, не учуяли. Однако уверенно сновали снаружи. Я посмотрел назад – никого. Больше попадаться не собирался, поэтому пятился тихонечко и постоянно оборачиваясь. Гризли вновь пошевелился, а следом за ним и один из тигров. Судя по всему, им не нравилось присутствие Теней за пологом. Возможно, эти пустыши были намного сильнее тех, с кем я уже встречался. Вот только проверять я это не хотел, и вскоре приблизился к тому самому занавесу, из-за которого вышел. Вновь учуял жуткую вонь. Казалось, что ткань пропитана чем-то отвратным. Возможно, кровью, в темноте не разобрать даже с моим глазом. А вот когда засвербело в носу, мне стало страшно. Затаив дыхание, кое-как поборол рвавшийся наружу чих. Ещё успеется, но точно не сейчас.
А меж тем, Тени всё-таки что-то учуяли. Я спрятался за занавесом, за которым, кстати, оказалась сплошная стена. В тот же момент на арену скользнули четыре диких дымчатых твари. Они кружили по центру, почему-то не решаясь подниматься к клеткам. А вот звери, видимо, были не против познакомиться поближе с Тенями, так как эта жуткая пятёрка
