больно ударился затылком о неохватный дубовый ствол. И в ту же секунду в дерево вошла вторая стрела. Прямо над плешивой макушкой Гелия Арнольдовича. Казалось, их атаковало сразу несколько человек. Тем не менее человек был один. Точнее, одна…
– Кажется, вы господин Дранковский? – послышался из кустов довольно приветливый женский голос. – Отвечать быстро!
– Да, это я, Елена Григорьевна, – пролепетал Хозяин, вспомнив имя и отчество.
– Если кто-нибудь неудачно пошутит, вы труп! – произнесла женщина и наконец показалась на охотничьей тропе.
Она была невысокая, но ладно и изящно сложенная. Камуфляжная куртка и высокие охотничьи сапоги странным образом подчеркивали ее женственность. Светлые волосы были коротко, по-армейски, подстрижены, но, опять же, такая прическа отнюдь не делала ее мужеподобной. В одной руке женщина держала карабин, в другой арбалет. Не ветхий, средневековый, а вполне современный, из которого стреляют спортсмены.
– Не двигаться! А ты, – женщина ткнула стволом карабина в сторону Хозяина, – можешь подняться!
Гелий Арнольдович не заставил себя ждать.
– Что вы делаете на моей земле? – спросила Елена.
Дранковский хотел было что-то пролепетать в ответ, но его опередил громкий, уверенный голос Рольфа из распахнутого окошка:
– Лена, отдайте ЧЕК!
– Что?! – Елена повела арбалетом в сторону окна, но там никто не виднелся.
– Череп, Ежа и Клыки. Иначе… я размозжу головы твоим щенкам.
– Зачем вам это? – спросила Елена.
– Дурацкий вопрос, – раздалось из окна. – Я жду не более трех секунд.
– Лена, дорогая, я являюсь гарантом вашей жизни и безопасности, – залепетал между тем Дранковский. – Я ведь отлично знаю правила. Иначе не приехал бы сюда, а послал гонцов. Амулеты-обереги должны быть переданы лично тому, кого они должны будут хранить. Ведь так говорил тот майор, когда передал их вам?
Лена ничего не ответила. Кажется, она не ожидала таких слов. Газеты не врали, Дранковский и в самом деле был всезнающим и вездесущим.
– Лена, у вас нет выбора! Вы на мушке нашего снайпера.
– Что с моей собакой?
Дранковский замялся, развел трясущимися ручонками:
– Увы, так получилось…
– Если щенки живы… я отдам то, что вы хотите.
Женщина опустила арбалет и карабин, поднялась на ступеньки своего охотничьего домика. Гелий Арнольдович перевел дух и вытер рукавом взмокший лоб. В нескольких метрах от него надрывно стонал раненный в руку бородач. Тот, в кого попала пуля из карабина, признаков жизни не подавал.
– Вот то, что вы хотели… – проговорила женщина, кивнув на лежащие в раскопанной земле предметы.
Это и в самом деле были большой бычий череп с обломанными рогами, колючий металлический шар размером с бильярдный и четыре белых звериных клыка, нанизанных на пеньковую веревку.
– Теперь
